阿里山在嘉義縣東北，屬玉山山脈支脈，是大武戀山、尖山、祝山、塔山等十八座山的總稱，主峰塔山海拔2600多米，東靠臺(tái)灣最高峰玉山。
阿里山空間距離僅十五公里，但由山下一層一層盤旋繞上山頂?shù)蔫F路，竟長(zhǎng)達(dá)七十二公里，連通各森林區(qū)的支線，總長(zhǎng)度有一千多公里。沿途有八十二條隧道，最長(zhǎng)的達(dá)一千三百公尺。火車穿過熱、亞熱、溫、寒四帶迥異的森林區(qū)。
阿里山的森林、云海和日出，譽(yù)稱三大奇觀。這里所產(chǎn)的是世界罕見的高級(jí)建筑木材，如臺(tái)灣杉、鐵杉、紅繪、扁柏和小姬松，稱為阿里山特產(chǎn)“五木”。到了陽春三月，阿里山又成為一個(gè)緋艷絢麗的櫻林。這里的櫻花馳名中外，每年二月至四月列為花季，登山賞櫻花的游人絡(luò)繹不絕。山上有高山博物館，陳列各種奇木異樹，高山植物園內(nèi)種有熱帶、溫帶、寒帶數(shù)百種植物，游人既可飽覽林海在微風(fēng)中泛起層層波瀾的勝景，還可增加見識(shí)。
在晴天的破曉時(shí)分，登阿里山的塔山觀賞云海，確是賞心樂事。游人但見云海茫茫，瞬息萬變，時(shí)而像連綿起伏的冰峰從山谷中冒出，時(shí)而像波濤洶涌的大海，從天外滾滾而來。難怪阿里山的云海是臺(tái)灣八景之一。觀日出的地點(diǎn)則以祝山為妙。祝山海拔僅次于塔山，為二千四百八十公尺。黑夜退去，天空呈魚肚白，祝山后先現(xiàn)出一絲紅霞，慢慢變成弧形、半圓、大半圓，越來越紅，越來越亮。一輪紅日先從云海邊上升，再?gòu)纳巾斆俺觯饷⑺纳�，煞是一番景象�?/p>
阿里山列為臺(tái)灣風(fēng)景區(qū)之一，美景紛陳早為人所稱道，因此有“不到阿里山，不知阿里山之美，不知阿里山之富，更不知阿里山之偉大”的說法。由于山區(qū)氣候溫和，盛夏時(shí)依然清爽宜人，加上林木蔥翠，是全臺(tái)灣最理想的避暑勝地。
阿里山日出：阿里山日出享譽(yù)中外，上阿里山錯(cuò)過了日出，就彷彿入了寶山卻空手而回。日出四季的位置與時(shí)間均不同（因地球公轉(zhuǎn)所致），站在祝山觀日樓上，夏至（農(nóng)曆 6月22日）清晨五點(diǎn)，日出地點(diǎn)在郡大山與秀姑巒山之間，為阿里山日出最北點(diǎn)。冬至（農(nóng)曆12月22日）清晨七點(diǎn)，日出地點(diǎn)在玉山主峰南側(cè)，為阿里山最南點(diǎn)。春分與秋分（農(nóng)曆 3月21日與農(nóng)曆 9月23日）清晨六點(diǎn)，日出地點(diǎn)在秀姑巒山與玉山北峰之間。
經(jīng)歷九二一大地震後，位於祝山頂?shù)挠^日樓觀全毀，不過昔日觀日樓前的空地，仍然是看日出奇景的最佳地點(diǎn)，當(dāng)旭日從中央山峰頂端徐徐躍升而出，萬道金光射出，奇麗絕妙，頗為壯觀。而且從這裡也可眺望到玉山頂峰，美不勝收。
雲(yún)海：名列臺(tái)灣八景之一的阿里山雲(yún)海，通常出現(xiàn)於日出或薄暮天氣晴朗而有浮雲(yún)時(shí)，層層雲(yún)霧波浪起伏，掩蓋附近山峰，有如小島自浩瀚大海中露出。觀賞雲(yún)海最好的季節(jié)是秋天，最好的地點(diǎn)是二萬坪、阿里山森林遊樂區(qū)內(nèi)的慈雲(yún)寺、阿里山賓館、阿里山火車站、沼平公園、祝山觀日樓與第一停車場(chǎng)附近，都是不錯(cuò)的觀賞點(diǎn)。
晚霞：阿里山晚霞之所以豔麗，乃因海拔兩千多公尺的高山地區(qū)空氣稀薄，太陽輻射強(qiáng)，導(dǎo)致空氣中的紫外線強(qiáng)，使天際較豔麗。慈雲(yún)寺、阿里山賓館、阿里山火車站、沼平公園、祝山觀日樓與第一停車場(chǎng)附近，是最佳觀賞點(diǎn)。
森林：阿里山擁有非常豐富的森林資源，其中以檜木原始林最為珍貴。受到高度的影響，阿里山植物分布呈現(xiàn)熱帶、暖帶、溫帶與寒帶。從平地到海拔 800公尺的獨(dú)立山一帶為熱帶林，此區(qū)顯著的植物相為龍眼、相思樹、杉木、麻竹與桂竹林。自獨(dú)立山到海拔 1,800公尺的屏遮那則屬於暖帶林之範(fàn)圍，代表樹種為樟木、楮與楠木，而奮起湖與十字路一帶的柳杉林為此區(qū)較特殊的植物相。
鐵路：阿里山森林鐵路與印度大吉嶺至喜馬拉雅山鐵路、智利至阿根廷之安第斯山鐵路，並稱世界上僅存的三條登山鐵路。全線自海拔30公尺的嘉義，一路爬升到 2,216公尺高的阿里山，全線經(jīng)過49個(gè)隧道、77座橋樑，沿途可欣賞熱、暖、溫等不同帶之植物種類變化與美麗的山脈、溪谷。
阿里山原住民-鄒族：早期鄒族稱曹族，分為南與北兩族，南族分布於高雄縣境內(nèi)，北族分布在嘉義與南投。該族最早為一支善戰(zhàn)的狩獵民族，阿里山地區(qū)即為該族遊獵區(qū)。自轉(zhuǎn)變成農(nóng)牧漁獵社會(huì)後，有關(guān)祈求風(fēng)調(diào)雨順的祭典儀式才隨之興起，其中最重要的為小米收成祭。
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