貶謫黃州的蘇東坡，脫下文人的長袍，穿上農(nóng)夫的短衣，自己動手，開荒種地。
在錯綜復(fù)雜的政局中，蘇軾成為新黨圍攻的目標(biāo)，遭遇了人生的一大劫難--“烏臺詩案”。他雖然保住了性命，卻被降職，貶謫黃州（今湖北黃岡）。從春風(fēng)得意的科場奇才，到謫居落寞的戴罪犯官，經(jīng)歷了人生巨大落差的蘇軾將面臨怎樣的生活？在黃州，東坡居士這個名字開始叫響并流傳至今。
蘇軾在黃州的瀟灑主要體現(xiàn)在兩個方面，一個是物質(zhì)生活，一個是精神生活。蘇軾在黃州的物質(zhì)生活面臨三大難題：
第一難，花銷問題。蘇軾在黃州所擔(dān)任的職務(wù)是：黃州團練副使本州安置、不得簽書公事。“團練副使”大體相當(dāng)于今縣級人民武裝部副部長，但這個副部長沒有簽字權(quán)和行政權(quán)，只是個空頭官銜。他的身份本質(zhì)上是由黃州官府代為看管的犯官，除了一份微薄的實物配給之外，沒有俸祿薪水。蘇軾做了二十多年官，“俸入所得，隨手輒盡”（蘇軾《與章子厚書》），所以到黃州后，一家老小二十多口人的花銷就成了大問題。按照當(dāng)?shù)氐奈飪r水平，一斗米大約20文錢，一匹絹大約1200文錢，再加上各種雜七雜八的花銷，一個月下來也得4000多文錢。不過這難不倒蘇軾，錢多我就多花，錢少我就計劃著花。于是他精心計劃：今后每天花費不超過150文錢。每月初一取出4500文錢，分為30份，掛在屋梁上，每早用叉子挑一份，然后將叉子藏起來。當(dāng)天剩余的錢另外存在大竹筒里，作為接待客人的費用（蘇軾《答秦太虛書》）。
但就算這樣精打細算，手里的一點積蓄也只能支撐一年多。那么，一年以后怎么辦呢？蘇軾說：“至?xí)r，別作經(jīng)畫，水到渠成，不須預(yù)慮。以此，胸中都無一事�！保ā洞鹎靥摃罚┮馑际钦f，到了錢用光的時候，再做籌劃，不需要提前發(fā)愁。聰明人從不給自己提前預(yù)支煩惱！
第二難，住房問題。按照朝廷規(guī)定，蘇軾這樣的犯官無權(quán)享受官府提供的住宅，那一家二十多口人住在哪里？開始蘇軾一家住在江邊一個廢棄的驛站--臨皋亭，這個地方不僅潮濕悶熱，而且擁擠不堪。后來，蘇軾在種地的東坡園中選址修建了五間泥瓦農(nóng)舍。農(nóng)舍在大雪紛飛的冬季建成，蘇軾在廳堂四壁涂白如雪，起居坐臥，四面環(huán)顧，俱為雪景，故而美其名曰“雪堂”（蘇軾《雪堂記》）。雪堂不僅解決了家庭住房的困難，從此也成為蘇軾在黃州精神生活的重要象征。
第三難，吃飯問題。沒有足夠的錢當(dāng)然就沒有足夠的口糧，怎么辦？蘇軾的決定同樣瀟灑：脫下文人的長袍，穿上農(nóng)夫的短打，自己動手，開荒種地。經(jīng)過多方申請，當(dāng)?shù)卣o蘇軾一塊五十畝的廢棄坡地。
蘇軾非常欽佩唐代大詩人白居易，常常在詩詞中以樂天自比。白居易被貶忠州刺史時，曾作《東坡種花》詩，詩云：
朝上東坡步，夕上東坡步。
東坡何所愛，愛此新成樹。
現(xiàn)在，這塊五十畝的貧地正好位于黃州城東門外，于是蘇軾干脆給這塊地取名“東坡”，并自稱“東坡居士”（宋周必大《二老堂詩話》）。蘇東坡這個名號就是這么來的，它在民間的影響可要比蘇軾這個名字大多了！
在一般文人看來，開荒種地本來就不是什么體面的事情，一塊廢棄的坡地，偏偏稱作什么“東坡”！一介犯官，被貶偏隅之地，窮困潦倒，卻還要自稱什么“居士”！這就是蘇軾的與眾不同之處。誰說文人不能種地？誰說種地的人就不能自稱居士？沒有飯吃，就得種地，收割莊稼，就有飯吃，就是這么簡單的道理，多少所謂的文人卻不明白，也不愿意明白。
居士的本意是指在家修行的佛教徒，但“東坡居士”這個稱謂顯然超越了本意的內(nèi)涵，擁有更豐富的魅力--黃州的蘇軾，是個平凡的養(yǎng)家糊口的勞動者，是個善于在勞動中尋找審美趣味的文人，也是個勇于在苦難中擺脫心靈枷鎖的哲人。
他說：“我剛剛來黃州兩年，生活窘困而匱乏。老朋友馬正卿感慨我缺衣少食，幫助我從州郡那里申請下來數(shù)十畝土地，以供躬耕之用。這幾十畝荒地，布滿荊棘瓦礫，天氣又很干旱，開墾拓荒令人精疲力竭，其中的勞苦真是說不盡！暫時放下鋤頭，喝碗水，寫下《東坡八首》，自己哀憐自己的勤勉，等到來年有了不錯的收成，這周身的勞頓疲倦就可以統(tǒng)統(tǒng)忘記了！”（見蘇軾《東坡八首并敘》）
黃州的蘇軾，在后代的眼中雅俗共賞，贏得了農(nóng)夫與士大夫的共同贊許，而東坡也成為蘇軾在黃州的第一個重要象征。
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