讓人心跳得緩不過勁來
“口和―呀―口左！口和呀口左！”
陳邦貴擺出一個看來很奇怪的姿勢--事實上他只是在演唱時不自覺地作出行船的姿勢--高聲唱著，銀白的頭發(fā)隨著他的歌聲微微抖動。這位87歲的長者的歌聲就像一只高速飛翔的云雀，沿著一條線，筆直地刺上了天。
記者的呼吸不由得隨著他鏗鏘的音調(diào)和緊促的節(jié)奏而加速，心跳得厲害，緩不過勁來。
據(jù)《民族音樂概論》一書的說法，川江號子由平水號子、見灘號子、上灘號子、拼命號子和下灘號子等組成一整套。
而據(jù)陳邦貴介紹，為了適應行船需要，根據(jù)水勢緩急，所唱號子的名稱和腔調(diào)都有所不同，他就整理出26種號子唱腔曲牌，比如在開船時，唱莫約號子；船推到江心，唱橈號子；開始闖灘，唱懶大橈數(shù)板等等。
川江號子的節(jié)奏變化很大，在平靜的江面唱的號子，舒緩悠揚，長于抒情，音樂性很強；而在闖灘時，緊促高昂，節(jié)奏急促；在最急流處唱的“交架號子”(學者稱“拼命號子”)則雄壯緊張到了極致。不同曲牌都是獨立的，但在實際應用中，因為勞動操作的連續(xù)性，各種號子能連接起來，形成“聯(lián)曲”。
演唱時一唱眾和。領(lǐng)唱者叫號子頭或號子哥，在行船過程中，隨著水情的變化，所有勞動工序的銜接、勞動強度的張弛，都靠號子頭唱腔的變化來指揮，因此，號子頭在船工中備受尊崇。有時，即使已裝好貨物，因為心儀的號子頭尚在其他船上未歸，整條船都會留下來等這個號子頭。
號子頭根據(jù)其嗓音，分為洪亮粗獷渾厚的“大筒筒”、高亢清脆的“邊音”等不同流派。
川江號子中各種“數(shù)板”的唱詞，往往是由號子頭即興編唱，并無定式，許多號子頭往往是優(yōu)秀的地方戲曲表演者，因而，號子在發(fā)展過程中，糅合了地方戲曲音樂的音調(diào)，其唱詞大多源于戲文小調(diào)、民間傳說或者沿江古跡。現(xiàn)階段的許多號子作了很多創(chuàng)新，抗擊非典、學習“三個代表”的內(nèi)容也被編入號子之中。還有一部分川江號子并無唱詞，船工唱的全是嘿、喲、嗨等語氣詞，這種曲牌大多以其節(jié)奏和氣勢而別具一格。
從某種角度看，號子頭簡直就是個行走江河的行吟詩人，他們大量運用賦、比、興的手法，讓旅程具有詩歌的意趣。
執(zhí)著而艱難的挽留
9月23日，第八屆中國重慶三峽國際旅游節(jié)暨首屆世界大河歌會在重慶市朝天門廣場開幕。受邀的世界著名大河所在國家的藝術(shù)團體在此演唱各自的大河歌曲，為中國重慶三峽國際旅游節(jié)助興添彩。川江號子成為歌會序曲的背景音樂。
1954年前后，長江航道被疏浚整治，機動船的汽笛壓過長江的波濤聲，川江號子此后就在長江上消失了。如今，川江號子從現(xiàn)實生活中走上舞臺。
但是，講起當年在長江上唱川江號子的日子，陳邦貴仍描述得栩栩如生。顯然，川江號子依然鮮活在陳老的生命里，這讓他執(zhí)著地和其他幾個人一道，致力于川江號子的傳承。正是這些努力，1955年，四川省專業(yè)音樂工作者在世界青年聯(lián)歡節(jié)上演唱川江號子，獲得金獎，川江號子從此蜚聲世界；1956年4月，陳邦貴等人演唱的新編川江號子“奪紅旗”參加全國職工業(yè)余曲藝觀摩演出會，獲得一等獎。
1987年7月，法國阿維尼翁藝術(shù)節(jié)組織“世界大河相會在塞納河”的民間藝術(shù)交流活動，72歲的陳邦貴、蔡德元和陳昌福應邀演唱了川江號子，震驚了所有聽眾。
在陳老家中，磁帶在廉價的錄音機里轉(zhuǎn)動，再現(xiàn)著昔日盛況。
但是，往事已成追憶�！拔也⒉幌雮�人出名，但我希望能趁我還活著，搞一些音像資料，把川江號子留給后世，川江號子不應該失傳�！�87歲的陳邦貴憂心忡忡地說，“可是，我沒有錢，這怎么辦？即使籌到了錢，能否得到相關(guān)部門批準？”
陳邦貴擔心原汁原味的川江號子從此銷匿，擔心新來的演唱者沒有生活積累，缺乏發(fā)自內(nèi)心的情感共鳴，而使川江號子從此失去了它質(zhì)樸的味道和充滿野性的特質(zhì)；他也擔心寫川江號子的人和船上生活的距離太遠，寫出一些“變味的東西”，一些“更應該叫歌而不是叫號子的東西”。(中國青年報)