CEO王微的融資傳奇
采訪王微時他才從尼泊爾登山回來不久,白襯衣牛仔褲搭配雙肩包,看上去輕松自在。"其實我真的很忙!"王微這樣面對記者的調(diào)侃,"難不成非要西裝領(lǐng)帶愁容滿面成天盯著電腦睡不好覺才叫創(chuàng)業(yè)者?"
據(jù)王微自己回憶,在求學(xué)和從業(yè)過程中他其實一直保持著這樣的心態(tài),不管其身份是大學(xué)生、休斯衛(wèi)星公司亞洲業(yè)務(wù)主管、貝塔斯曼在線中國執(zhí)行總裁或者是土豆網(wǎng)創(chuàng)始人,F(xiàn)在,王微創(chuàng)辦的視頻網(wǎng)站"土豆"已經(jīng)是最具人氣的視頻分享網(wǎng)站之一,在經(jīng)過了兩三年的爭奪之后,能從容開始廣告營銷的視頻網(wǎng)站也不過就一兩家。更令人羨慕的是,他還拿到了該行業(yè)內(nèi)最多的融資——令人瞠目結(jié)舌的8500萬美元。這一系列看似順風(fēng)順?biāo)膭?chuàng)業(yè)成就背后又有著怎樣的傳奇經(jīng)歷?
國外讀書從差生到優(yōu)等生
"我高考實在不行,離分?jǐn)?shù)線差得遠(yuǎn)。"
出生在福州一個醫(yī)生家庭的王微,其從業(yè)路徑跟精明的"閩商"可一點也不沾邊。
"我高中畢業(yè)就出國讀大學(xué),"王微說,但原因卻不是成績太好或者家里資金雄厚執(zhí)意送他出國,"我高考實在不行,離分?jǐn)?shù)線差得遠(yuǎn)。"好在當(dāng)時福建的另一種流行風(fēng)氣給了王微新的選擇,"那時福建挺流行將孩子送出國讀大學(xué)見世面,所以父母省吃儉用,還是支付了我的學(xué)費"。
現(xiàn)在回想起來,王微對自己曾經(jīng)是個"差生"的過去一點都不避諱,因為到了美國史泰頓島學(xué)院之后他馬上成為優(yōu)等生,次次排名靠前,"可能更習(xí)慣那里的教學(xué)方法",而在美國多年的求學(xué)經(jīng)歷也讓王微受到更多美國文化的影響,他說話直接、勇于嘗試,也敢提要求。
不過,和眾多拿著獎學(xué)金的中國留學(xué)生不同,王微在大學(xué)期間的生活要艱苦得多,"用著家里的錢,我也很節(jié)省,到處打工。洗過盤子,也做過餐館服務(wù)生,送過外賣"。時至今日,王微還對這段日子記憶猶新,以至于在國內(nèi)碰到哪個餐館恰好可以給小費時,他總是毫不猶豫地"出手","餐館服務(wù)生太不容易啦"。
全職金領(lǐng)超常規(guī)完成學(xué)業(yè)
"當(dāng)公司同事意識到我要做什么,他們都驚呆了。"
擅長"兼顧"就像是王微的一項特質(zhì),他邊打工邊高質(zhì)量地完成了本科學(xué)業(yè),而他完成研究生學(xué)業(yè)的`過程更是超乎想象。
1996年,王微加入美國休斯衛(wèi)星公司,但卻發(fā)現(xiàn)自己技術(shù)功底不夠,于是他決定繼續(xù)讀碩士。"估計當(dāng)時公司也沒太仔細(xì)研究我的讀書申請,因為我需要全職工作,并且還要拿下碩士學(xué)位",王微回憶說,"當(dāng)公司同事意識到我要做什么,他們都驚呆了"。
王微開始了他在約翰霍普金斯大學(xué)的學(xué)習(xí),同時也進(jìn)入了他人生當(dāng)中最艱辛的一段生活,他需要全職工作,每個月要從華盛頓飛一次北京,全職工作的同時還要讀書,但是王微不可思議地只花了一年零三個月就順利地拿到計算機(jī)專業(yè)的碩士學(xué)位。
1999年,王微被美國總部派回到休斯衛(wèi)星公司在北京的分公司,負(fù)責(zé)亞太市場的新產(chǎn)品推出,那一年,他26歲,已經(jīng)是一個標(biāo)準(zhǔn)的金領(lǐng)。
王微從此過了很長一段金領(lǐng)的生活,在互聯(lián)網(wǎng)泡沫時期,他去法國楓丹白露歐洲商學(xué)院攻讀MBA,后來,他又應(yīng)邀加入貝塔斯曼在線。"后來想想為什么要創(chuàng)業(yè),可能跟這一連串的經(jīng)歷有關(guān)",王微回憶說,"如果你做職業(yè)經(jīng)理人,最多也就做到負(fù)責(zé)中國大區(qū)的業(yè)務(wù),我想,如果要更有意思一些,那么就只有創(chuàng)業(yè)了"。
絕不是頭腦發(fā)熱
"那么多的人加入圈子,這當(dāng)然也證明了我的選擇是正確的"
要成就一家網(wǎng)絡(luò)視頻公司,特別是要做一家視頻分享網(wǎng)站是一件很難的事情。即使不去計算建立網(wǎng)站、組織內(nèi)容、營銷推廣和日常維護(hù)等等基本服務(wù)的成本,只要有內(nèi)容在網(wǎng)上播放,帶寬成本就擺在那里,播得越多看的人越多,這成本就越高,對資金的擁有量成為視頻網(wǎng)站能否撐到最后的重要因素。
"你別以為我沒想過這些,"王微形容自己進(jìn)入視頻行業(yè)絕不是一時頭腦發(fā)熱,"我算得挺多,每個月要花多少錢,廣告收入要多久后才能起來,在此之前我必須撐多久,"這些內(nèi)容在王微決定要創(chuàng)辦土豆網(wǎng)的時候已經(jīng)想得很清楚了。
2004年年底,視頻播客的概念在國外產(chǎn)生,"但你說不好是誰借鑒誰,在互聯(lián)網(wǎng)泡沫之后,很多人潛下心來創(chuàng)造著新應(yīng)用,視聽內(nèi)容的網(wǎng)上分享是其中的一種"。當(dāng)王微的"土豆網(wǎng)"創(chuàng)辦之時,國內(nèi)已經(jīng)出現(xiàn)競爭者,"那么多的人加入圈子,這當(dāng)然也證明了我的選擇是正確的"。
所有的視頻從業(yè)者其實都基于這樣的一種期望:視頻是15至30歲人群所需要的媒體形態(tài),它的廣告價值相對互聯(lián)網(wǎng)上文字內(nèi)容附加的廣告價值,應(yīng)當(dāng)是后者的幾十倍,而最初幾百萬幾千萬人民幣的市場也會擴(kuò)張至幾個億乃至數(shù)十億。
當(dāng)然,這一切需要時間來證明,而得到證明之前,所有的創(chuàng)業(yè)者都需要足夠的資金用來做前期的消耗。
三年融到8500萬美元融資奇跡
"投資人要團(tuán)結(jié)、整齊的團(tuán)隊,而且絕不能亂花錢。"
土豆網(wǎng)得到的第一筆融資是50萬美元,但只用了15分鐘。
2005年,創(chuàng)辦之初的土豆網(wǎng)只有幾個員工,啟動資金是王微自己掏的100萬人民幣,吸引風(fēng)險投資成了很自然的選擇。
2005年8月,投資機(jī)構(gòu)IDG的兩位合伙人來土豆網(wǎng)參加會議,"先是一起開會,聽聽我們的想法,談?wù)剬竞褪袌龅恼J(rèn)識,"后來,有位投資人用去上洗手間的時間想了想,回來之后就立刻拍板定案,"前后也就十幾分鐘,當(dāng)然他們也是看我的團(tuán)隊可靠,另外,視頻當(dāng)時已經(jīng)是得到投資界認(rèn)可的概念"。
此后,土豆網(wǎng)不斷為自己撐過初創(chuàng)期吸引了2800萬美元的資金,2008年4月,融資再增加了創(chuàng)紀(jì)錄的5700萬美元,除了幾個最初投資人繼續(xù)深度綁定之外,此輪融資有兩個新投資機(jī)構(gòu)加入,他們分別是來自新加坡和美國的家族投資和風(fēng)險投資機(jī)構(gòu),如此巨額的資金令業(yè)界震驚。
"總是有人問我,為什么有人愿意給土豆網(wǎng)這么多的錢?"王微認(rèn)為這些原因從道理上講都很簡單,"如果把對新興行業(yè)的投資看成是一場賽車,現(xiàn)在來看,投資人對賽道的方向已經(jīng)認(rèn)可,剩下就是對賽車手的選擇"。到2008年年中的時候,早期誕生的二三百家視頻網(wǎng)站已經(jīng)漸漸消失,可供選擇的賽車手已經(jīng)沒剩下幾個,當(dāng)然,王微的團(tuán)隊也最終憑借自己的能力成為被選中的目標(biāo),"投資人真正是閱人無數(shù),他們要團(tuán)結(jié)、整齊的團(tuán)隊,而且絕不能亂花錢"。
不能沒有性格
"我希望土豆是一種符號,就好像你看到紅色的波浪形狀也許會想起可口可樂。"
創(chuàng)始人的性格對公司品牌的屬性有多少影響力呢?也許王微本人的性格不直接反映在他的產(chǎn)品之上,但毫無疑問,他已經(jīng)將自己自由自在與眾不同的作風(fēng)或多或少傳染給了他的網(wǎng)站。
作為公司的創(chuàng)始人和CEO,王微每天有大量的工作郵件需要處理,也需要不停做出決策,但這并沒有影響他的愛好——登山,在他看來,愛好和工作本就是融為一體的,沒有人規(guī)定一定要把休息和工作分開,他常常在登山帳篷里寫公司郵件,也會在酒店里隨時發(fā)號施令,而他的員工多半也沒有打卡上下班的要求,"關(guān)鍵是工作一定做完"。
而土豆網(wǎng)的怪異特點在業(yè)內(nèi)也算是很有名氣,網(wǎng)站名字叫"土豆",視頻節(jié)目單偏要叫"豆單",高清頻道偏要叫"黑豆",當(dāng)被記者問及,這些怪異的名字會不會難以被用戶記住,王微卻談起了品牌歸屬感的問題。"我希望土豆是一種符號,就好像你看到紅色的波浪形狀也許會想起可口可樂,土豆有他自己的用戶屬性,太直觀會沒有性格,我不喜歡沒性格的品牌"。
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