預(yù)科班源于18世紀(jì)后半葉西方國(guó)家在高等院校，是指高等教育的特殊層次。是屬于大學(xué)前的預(yù)備教育，一般都要求高三畢業(yè)生讀1年左右的預(yù)科，以適應(yīng)大學(xué)的學(xué)習(xí)方式。
解放前我國(guó)在一些學(xué)校專(zhuān)設(shè)過(guò)一年制預(yù)科，后逐步取消。新中國(guó)成立后，民族學(xué)院先后開(kāi)設(shè)了一些民族預(yù)科班，在其他的一些高等學(xué)校、中等專(zhuān)業(yè)學(xué)校和成人高等學(xué)校也相繼舉辦了相當(dāng)數(shù)量的少數(shù)民族預(yù)科班。1996年全國(guó)舉辦民族預(yù)科的高等院校達(dá)140余所，在校生11622名。預(yù)科教育對(duì)提高少數(shù)民族學(xué)生的文化基礎(chǔ)知識(shí)，使更多的少數(shù)民族學(xué)生升入高、中等專(zhuān)業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)起了很大的作用，它已成為主要為少數(shù)民族學(xué)生舉辦的獨(dú)具特色的辦學(xué)形式，是民族教育的重要組成部分。
預(yù)科即大學(xué)基礎(chǔ)課程(University Foundation Year)或橋梁課程(Bridging course)，屬大學(xué)前的預(yù)備教育，一般都要求高三畢業(yè)生讀1年左右的預(yù)科，以適應(yīng)大學(xué)的學(xué)習(xí)方式。國(guó)內(nèi)大學(xué)預(yù)科課程或指定學(xué)院教授預(yù)科課程，學(xué)生完成1年預(yù)科后，根據(jù)成績(jī)決定能否升入選擇的院校的本科階段學(xué)習(xí)，否則進(jìn)入該院校的專(zhuān)科階段學(xué)習(xí)。
預(yù)科課程往往是由大學(xué)的專(zhuān)業(yè)教師精心設(shè)計(jì)的，用以滿足該大學(xué)以后教學(xué)的實(shí)際需要。但其課程內(nèi)容往往還與教授該項(xiàng)目的預(yù)科教師共同審定和修改。大學(xué)預(yù)科課程著眼于為學(xué)生將來(lái)進(jìn)入大學(xué)后能順利完成其大學(xué)學(xué)業(yè)提供必備的知識(shí)。英語(yǔ)科目旨在培養(yǎng)學(xué)生英語(yǔ)理解、聽(tīng)、說(shuō)和寫(xiě)作等方面的信心與能力。