信的來(lái)歷
早在文字產(chǎn)生以前，人們就有“書(shū)信”來(lái)往了。當(dāng)時(shí)采用的是結(jié)繩、刻符等方式。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，西安半坡遺址出土的彩陶器上已有刻劃符號(hào)。我國(guó)苗族人，也用過(guò)刻符。方亨咸《苗俗紀(jì)聞》說(shuō)：“俗無(wú)文契，凡稱(chēng)貨交易，刻木為信，未嘗有渝者”。
到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，出現(xiàn)了書(shū)信這一文體，那時(shí)稱(chēng)為“書(shū)”。因?yàn)槟菚r(shí)列國(guó)紛爭(zhēng)，政務(wù)日繁，為了互通信息，商洽事務(wù)，促使了這一文體的形成和發(fā)展。劉勰在《文心雕龍·書(shū)記》中說(shuō)：“三代政瑕，書(shū)介彌盛：繞朝增士會(huì)以策，子家與趙宣以書(shū)，巫臣之遺子反，子產(chǎn)之諫范宣，詳觀四書(shū)，辭若對(duì)面�！� 作為書(shū)信意義的“函”，最早見(jiàn)于《三國(guó)志·魏書(shū)·劉曄專(zhuān)》注引《傅子》：“每有疑事，輒以函文曄�！弊鳛闀�(shū)信意義的“信”，最早見(jiàn)于唐代元縝《書(shū)樂(lè)天紙》詩(shī)：“半封京信半題詩(shī)”。書(shū)信在過(guò)去還有別的稱(chēng)，這是根據(jù)所書(shū)寫(xiě)的載體而定的。比如書(shū)信寫(xiě)在竹片上就稱(chēng)“簡(jiǎn)”，寫(xiě)在小竹片上就叫“箋”，寫(xiě)在木板上的.就叫“牘”，寫(xiě)在小木板上的就叫“札”，寫(xiě)在白絹上的就叫“素”。如“長(zhǎng)跪讀素書(shū)，書(shū)中竟如何”。所謂“尺牘”、“尺素”，就是因?yàn)閷?xiě)信用的木板和白絹通常都是一尺左右的緣故。