藝術(shù)形象
敦煌飛天從藝術(shù)形象上說，它不是一種文化的藝術(shù)形象，而是多種文化的復(fù)合體。飛天的故鄉(xiāng)雖在印度，但敦煌飛天卻是印度文化、西域文化、中原文化共同孕育而成的。它是佛教天人和道教羽人、西域飛天和中原飛天長(zhǎng)期交流、融合為一，具有中國(guó)文化特色的飛天。它是不長(zhǎng)翅膀不生羽毛、沒有圓光、借助云而不依靠云，主要憑借飄逸的衣裙、飛舞的彩帶而凌空翱翔的飛天。敦煌飛天可以說是中國(guó)藝術(shù)家最天才的創(chuàng)作，是世界美術(shù)史上的一個(gè)奇跡。
時(shí)代特點(diǎn)
敦煌壁畫中的飛天，在洞窟創(chuàng)建同時(shí)出現(xiàn)，從十六國(guó)開始，歷經(jīng)十個(gè)朝代，歷時(shí)千余年，直到元代末期，隨著敦煌石窟的建成而消逝。在這千余年的歷史長(zhǎng)河中，由于朝代的更替，政權(quán)的轉(zhuǎn)移，經(jīng)濟(jì)的發(fā)展繁榮，中西文化的頻繁交流等歷史情況的變化，飛天的藝術(shù)形象，姿態(tài)和意境，風(fēng)格和情趣，都在不斷地變化，不同的時(shí)代、不同的藝術(shù)家，為我們留下了不同風(fēng)格特點(diǎn)的飛天。一千余年間的敦煌飛天形成了具有特色的演變發(fā)展的歷史。其演變史同整個(gè)敦煌藝術(shù)發(fā)展史大體一致，分為四個(gè)階段。