在氣象上，把梅雨開(kāi)始和結(jié)束的時(shí)間，分別稱(chēng)為“入梅”（或“立梅”）和“出梅”（或“斷梅”）。我國(guó)長(zhǎng)江中下游地區(qū)，平均每年6月中旬入梅，7月上旬出梅，也就是出現(xiàn)在“芒種”和“夏至”兩個(gè)節(jié)氣內(nèi)，期長(zhǎng)約20-30天，雨量在200-400毫米之間。持續(xù)連綿的陰雨、溫高濕大是梅雨的主要特征，所以我國(guó)南方也流行著這樣的諺語(yǔ)：“雨打黃梅頭，四十五日無(wú)日頭”。
然而，有的時(shí)候也會(huì)出現(xiàn)例外，如1954年梅雨季節(jié)異常持久，長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)多月，使長(zhǎng)江中下游地區(qū)出現(xiàn)了歷史上罕見(jiàn)的澇年；而1958年梅雨期只有兩三天，出現(xiàn)了歷史上少有的旱年。在氣象上，通常把“芒種”以前開(kāi)始的梅雨，統(tǒng)稱(chēng)為“早梅雨”。把6月下旬以后開(kāi)始的梅雨稱(chēng)為遲梅雨。有些年份梅雨非常不明顯，這種情況稱(chēng)為“短梅”，與之相對(duì)的還有“長(zhǎng)梅”。