流域冬長(zhǎng)夏短，冬夏溫差懸殊，季節(jié)氣溫變化分明。
黃河中上游以山地為主，中下游以平原、丘陵為主。由于河流中段流經(jīng)中國黃土高原地區(qū)，因此夾帶了大量的泥沙，所以它也被稱為世界上含沙量最多的河流。但是在中國歷史上，黃河下游的'改道給人類文明帶來了巨大的影響。
黃河的孕育、誕生、發(fā)展受制于地史期內(nèi)的地質(zhì)作用，以地殼變動(dòng)產(chǎn)生的構(gòu)造運(yùn)動(dòng)為外營力，以水文地理?xiàng)l件下本身產(chǎn)生的侵蝕、搬運(yùn)、堆積為內(nèi)營力。在成河的歷史過程中，運(yùn)動(dòng)不息，與時(shí)俱進(jìn)。黃土高原的水土流失與黃河下游的泥沙堆積在史前地質(zhì)時(shí)期就在進(jìn)行，史后受人類活動(dòng)的影響與日俱增。