《戰(zhàn)國策》就是記載戰(zhàn)國至秦漢時期，一些謀士為了謀取富貴或者實現(xiàn)自己的治國理念，針對當(dāng)時的各國形勢，為自己效力的主君分析內(nèi)外形勢、制定策略的說辭的合集。全書并非出于一人之手，也非成于一時。全書沒有系統(tǒng)完整的體例，都是相互獨立的單篇。在形成之初便有多個版本。
戰(zhàn)國時代是一大變革時代，舊貴族和新興地主階級交替，原有統(tǒng)治階級擔(dān)負(fù)不起這種社會變革的重大責(zé)任，需要招徠賢能之士。各國紛紛開始搜尋能夠幫助變法的人才。