中國(guó)境內(nèi)的絲綢之路總長(zhǎng)4000多公里，約為絲綢之路全程的二分之一。
絲綢之路起源于西漢漢武帝派張騫出使西域開(kāi)辟的以首都長(zhǎng)安為起點(diǎn)，經(jīng)甘肅、新疆，到中亞、西亞，并連接地中海各國(guó)的陸上通道。東漢時(shí)期絲綢之路的起點(diǎn)在洛陽(yáng) 。它的最初作用是運(yùn)輸中國(guó)古代出產(chǎn)的絲綢。
絲綢之路是公元前2世紀(jì)至公元16世紀(jì)期間古代亞歐大陸間以絲綢為大宗貿(mào)易的、開(kāi)展長(zhǎng)距離貿(mào)易與文化交流的交通大動(dòng)脈，是東西方文明與文化的融合、交流和對(duì)話之路。它以中國(guó)長(zhǎng)安/洛陽(yáng)為起點(diǎn)、經(jīng)中亞向西到達(dá)地中海地區(qū)、向南延伸至南亞次大陸，分布于橫跨歐亞大陸東西長(zhǎng)約10000公里、南北寬約3000公里的區(qū)域內(nèi)，是人類歷史上交流內(nèi)容最豐富、交通規(guī)模最大的洲際文化線路。