糖類主要包括沒甜味的淀粉和有甜味的麥芽糖等，是人體最主要的能源物質(zhì)，在人體中起重要作用。
作為生物能源，例如肌肉收縮、神經(jīng)傳導(dǎo)。
作為其他物質(zhì)生物合成的碳源。
作為生物體的結(jié)構(gòu)物質(zhì)。
糖蛋白、糖脂等具有細(xì)胞識別、免疫活性等多種生理活性功能。
當(dāng)作儲存養(yǎng)分的物質(zhì)（如淀粉和糖原）或當(dāng)作動物外骨骼和植物細(xì)胞的細(xì)胞壁（如：甲殼素和纖維素）。
為五碳醛糖的核糖是構(gòu)成各種輔因子不可或缺的物質(zhì)（如ATP、FAD和NAD），也是一些遺傳物質(zhì)分子的骨干（如RNA）。
與免疫系統(tǒng)、受精、預(yù)防疾病、血液凝固和生長等有極大的關(guān)聯(lián)。
糖類是自然界中廣泛分布的一類重要的有機(jī)化合物。日常食用的蔗糖、糧食中的淀粉、植物體中的纖維素、人體血液中的葡萄糖等均屬糖類。糖類在生命活動過程中起著重要的作用，是一切生命體維持生命活動所需能量的主要來源。植物中最重要的糖是淀粉和纖維素，動物細(xì)胞中最重要的多糖是糖原。