地形雨是世界降水形式中的四大大降水方式之一，其余三個(gè)是：鋒面雨、對(duì)流雨、臺(tái)風(fēng)雨。地形雨是濕潤(rùn)氣流遇到山脈等高地阻擋時(shí)被迫抬升而氣溫降低形成的降水，對(duì)改變局部小氣候有重要影響作用。同時(shí)由于地形雨對(duì)地形區(qū)兩面坡的不同影響，導(dǎo)致人們對(duì)它們的利用開發(fā)也不盡相同，人文景觀也呈現(xiàn)明顯差異。
地形雨常隨著地形高度增高而增加。地形雨如不與對(duì)流雨或氣旋雨結(jié)合，雨勢(shì)一般不會(huì)很強(qiáng)。一般說來，山區(qū)的降水量往往多于鄰近的平原地區(qū)，迎風(fēng)坡的降水量多于背風(fēng)坡。
由于濕潤(rùn)氣流的浸潤(rùn)性質(zhì)屬性，導(dǎo)致迎風(fēng)坡氣溫的日較差和年較差比背風(fēng)坡的小。因迎風(fēng)坡多云霧雨天氣，白天大氣對(duì)太陽輻射的削弱作用強(qiáng)，氣溫不會(huì)過度升高，夜晚大氣對(duì)地面的保溫作用強(qiáng)，氣溫不會(huì)過度降低。背風(fēng)坡反之。