對(duì)河中石獸一文的科學(xué)辨析
紀(jì)昀在《閱微草堂筆記》中有一篇《河中石獸》，文曰：
滄州南，一寺臨河干(gān)，山門圮(pǐ)于河，二石獸并沉焉。閱十余歲，僧募金重修，求石獸于水中，竟不可得。以為順流下矣，棹(zhào)數(shù)小舟，曳(yè)鐵鈀(pá)，尋十余里，無跡。
一講學(xué)家設(shè)帳寺中，聞之笑曰：“爾輩不能究物理，是非木杮(fèi)，豈能為暴漲攜之去?乃石性堅(jiān)重，沙性松浮，湮(yān)于沙上，漸沉漸深耳。沿河求之，不亦傎乎?”眾服為確論。
一老河兵聞之，又笑曰：“凡河中失石，當(dāng)求之于上流。蓋石性堅(jiān)重，沙性松浮，水不能沖石，其反激之力，必于石下迎水處嚙(niè)沙為坎穴，漸激漸深，至石之半，石必倒擲坎穴中。如是再嚙，石又再轉(zhuǎn)，再轉(zhuǎn)不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固傎;求之地中，不更傎乎?”
如其言，果得于數(shù)里外。然則天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可據(jù)理臆(yì)斷歟(yú)?
《河中石獸》一文是紀(jì)昀根據(jù)一己想象杜撰的寓言故事。紀(jì)昀雖在文中批駁“僧”與“講學(xué)家”知其一而不知其二，但被紀(jì)昀認(rèn)為正確的答案——石逆流上滾——卻是不合科學(xué)道理的。因?yàn)槭F逆流滾動(dòng)，水流是阻力，其動(dòng)力肯定不會(huì)來自流水，而只能來自重力。文中正是認(rèn)為水在石獸前沖出一個(gè)沙坑——“漸激漸深，至石之半”——然后石獸在重力作用下滾入沙坑，向上游前進(jìn)一點(diǎn)。本文至此的推想是合理的，但之后“如是再嚙，石又再轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)不已，遂反溯流逆上矣”則是不正確的。
因?yàn)槲矬w在重力作用下滾動(dòng)有一個(gè)規(guī)律：不論其形狀是否規(guī)則，因重力而滾動(dòng)的物體的重心必然降低。這有兩點(diǎn)需要說明：一、滾動(dòng)是由重力引發(fā)的，而不是別的情況，比如一個(gè)快速滾動(dòng)的皮球可以沖上一定高度的斜坡，其重心升高，但那是由于慣性而非重力;二、物體降低的是重心，而并不是說物體的各個(gè)部分都要降低，假設(shè)文中的石獸有長(zhǎng)長(zhǎng)的角且落水時(shí)平躺指向下游方向，那么在一次滾動(dòng)之后，石獸有可能站立在沙坑之中而長(zhǎng)角由水平變?yōu)橹赶蛏戏剑瑒t石獸的一個(gè)部分——長(zhǎng)角的高度就升高了，但石獸的重心位置一定是降低了。換個(gè)說法來解釋：流水在石獸的身下不斷沖激出沙坑，相當(dāng)于在為石獸挖一條向下滾動(dòng)的坡道，石獸就是在那個(gè)斷斷續(xù)續(xù)向前“施工”“延伸”的下行坡道上不斷向西(假設(shè)那道河是自西向東流)滾動(dòng)。
這一點(diǎn)結(jié)論很重要：石獸可以滾動(dòng)，但在滾動(dòng)過程中其重心要降低。那么滾動(dòng)一次要降低多少呢?文中說，“漸激漸深，至石之半，石必倒擲坎穴中”，也就是說，當(dāng)石獸上游方向出現(xiàn)的沙坑深度達(dá)到石獸(高度)的一半時(shí)，石獸會(huì)在重力作用下滾進(jìn)沙坑中。此時(shí)，不考慮石獸不規(guī)則形狀的.影響，石獸滾動(dòng)一次后其重心降低下了石獸高度的一半，也就是半埋在沙中;滾動(dòng)兩三次，石獸就幾乎完全低于河床的平面了，縱然不被泥沙掩埋，其身體也已不是正對(duì)著上游來水的沖擊，又如何掏沙成坑?滾動(dòng)十來次(假設(shè)能滾那么多次)，石獸應(yīng)已低于河床數(shù)米，那將是多么大的一個(gè)坑!那么石獸滾至“數(shù)里之外”將是多么恐怖的情形：一個(gè)落水的石獸阻擋流水沖擊掏沙成坑不斷向上游滾動(dòng)，在河床底掏出一個(gè)長(zhǎng)數(shù)里、深數(shù)里的大坑!若真能那樣，疏浚河道只需向河中扔一堆大石球就可以了!
所以，石獸最多只能滾動(dòng)三四次，不可能在河底滾動(dòng)數(shù)里之遠(yuǎn)，除非那個(gè)石獸本身的尺寸就有“數(shù)里”高!
對(duì)紀(jì)昀的《河中石獸》一文進(jìn)行科學(xué)性辨析，這件事有著很重大的意義。
一是因?yàn)榧o(jì)曉嵐有著極高的聲望，指出大學(xué)者紀(jì)曉嵐的漏洞，這有助于破除人們心里對(duì)權(quán)威的迷信思想。社會(huì)要進(jìn)步，人類的思想是來自靈魂的動(dòng)力。人類的思想若不解放，是會(huì)嚴(yán)重束縛人類在科技文藝甚至社會(huì)制度改革等各方面的創(chuàng)新動(dòng)力，要想創(chuàng)造發(fā)達(dá)的物質(zhì)文明成果、精神文明成果無異于伐根以求木茂，豈不可笑!而對(duì)權(quán)威的盲目迷信，正是人類思想解放的一大障礙。一次迷信權(quán)威的行為可能不足以造成什么嚴(yán)重的危害，但長(zhǎng)久的迷信權(quán)威的觀念則會(huì)持續(xù)無聲地扼殺人的創(chuàng)新、求知、思辨的動(dòng)力，是極為可怕的!
二是因?yàn)椤逗又惺F》這篇文章有著廣泛的影響力，甚至被收進(jìn)了課本。這篇文章的悖謬是比較明顯的，相信已經(jīng)有很多人都曾心存疑慮。很多人心存疑慮，卻沒有人認(rèn)真地考證思辨，以致使錯(cuò)誤的觀點(diǎn)流行于世數(shù)百年，甚至還將流傳下去，豈不荒唐!這時(shí)將此文的悖謬大膽地指出并加以明辨，一可解眾讀者心中之疑惑，二可憑借此文的廣泛影響力將“不迷信權(quán)威”、“敢于思辨”的精神廣泛傳播開。
三是這篇文章的內(nèi)容與其悖謬本就是一個(gè)戲劇性的諷刺。紀(jì)昀此文有著重要的警示意義：他在文中批駁別人“臆斷”、“知其一不知其二”，但他本身就是將臆想的荒唐事例當(dāng)作精妙的真理，文里文外，何其諷刺!這也告誡廣大讀者，今后不論是為文還是做事都不可臆造論據(jù)，否則只會(huì)招人笑柄!
有人曾說過：在世上，揚(yáng)善褒美者多且易，惟持真者少且難。因?yàn)橘潛P(yáng)善與美是在成人之好，一般人都會(huì)樂見;但堅(jiān)持真――講真話，曝真相，守真理，往往會(huì)得罪人的，可能會(huì)在明里暗里受到很多阻礙刁難。然而，持真無疑是更為可貴的品質(zhì)，更應(yīng)被褒揚(yáng)。如此，就從不迷信權(quán)威、敢于思辨、敢于明言披駁踏出“持真”的第一步，則大善。
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