梁實(shí)秋散文《請(qǐng)客》
常聽(tīng)人說(shuō)：“若要一天不得安，請(qǐng)客;若要一年不得安，蓋房;若一輩子不得安，娶姨太太。”請(qǐng)客只有一天不得安，為害不算太大，所以人人都覺(jué)得不妨偶一為之。
所謂請(qǐng)客，是指自己家里邀集朋友便餐小酌，至于在酒樓飯店“鋪筵席，陳尊俎”，呼朋引類，飛觴醉月，享用的是金樽清酒，玉盤珍羞，最后一哄而散，由經(jīng)手人員造賬報(bào)銷，那種宴會(huì)只能算是一種病狂或是罪孽，不提也罷。
婦主中饋，所以要請(qǐng)客必須先歸而謀諸婦，這一謀，有分教，非十天半月不能獲致結(jié)論，因?yàn)閱?wèn)題牽涉太廣，不能一言而決。
首先要考慮的是請(qǐng)什么人。主客當(dāng)然早已內(nèi)定，陪客的甄選大費(fèi)酌量。眼睛生在眉毛上邊的宦場(chǎng)中人，吃不飽餓不死的教書匠，一身銅臭的大腹賈，小頭銳面的浮華少年……若是聚在一個(gè)桌上吃飯，便有些像是雞兔同籠，非常勉強(qiáng)。把素未謀面的人拘在一起，要他們有說(shuō)有笑，同時(shí)食物都能順利的從咽門下去，也未免強(qiáng)人所難。主人從中調(diào)處，殷勤了這一位，怠慢了那一位，想找一些大家都有興趣的話題亦非易事。所以客人需要分類，不能魚龍混雜�？偷臄�(shù)目視設(shè)備而定，若是能把所有該請(qǐng)的客人一網(wǎng)打盡，自然是經(jīng)濟(jì)算盤，但是算盤亦不可打得太精。再大的圓桌面也不過(guò)能坐十三四個(gè)體態(tài)中型的人。說(shuō)來(lái)奇怪，客人單身者少，大概都有寶眷，一請(qǐng)就是一對(duì)，一桌只好當(dāng)半桌用。有人請(qǐng)客寬發(fā)箋帖，心想總有幾位心領(lǐng)謝謝，萬(wàn)想不到人人惠然肯來(lái)，而且還有一位特別要好帶來(lái)一個(gè)七八歲的小寶寶!主人慌忙添座，客人謙讓“孩子坐我腿上!”大家擠擠攘攘，其中還不乏中年發(fā)福之士，把圓桌圍得密不通風(fēng)，上菜需飛越人頭，斟酒要從耳邊下注，前排客滿，主人在二排敬陪。
擬菜單也不簡(jiǎn)單。任何家庭都有它的招牌菜，可惜很少人肯用其所長(zhǎng)，大概是以平素見(jiàn)過(guò)的飯館酒席的.局面作為藍(lán)圖。家里有廚師廚娘，自然一聲吩咐，不再勞心，否則主婦勢(shì)必親自下廚操動(dòng)刀俎。主人多半是擅長(zhǎng)理論，真讓他切蔥剝蒜卻未必能夠勝任。所以擬定菜單，需要自知之明，臨時(shí)“鉆鍋”翻看食譜未必有濟(jì)于事。四冷葷，四熱炒，四壓桌，外加兩道點(diǎn)心，似乎是無(wú)可再減，大魚大肉，水陸雜陳，若不能使客人連串的打飽嗝，不能算是盡興。菜單擬定的原則是把客人一個(gè)個(gè)的填得嘴角冒油。而客人所希冀的也往往是一場(chǎng)牙祭。有人以水餃宴客，餡子是豬肉菠菜，客人咬了一口，大叫：“喲，里面怎么凈是青菜!”一般人還是欣賞肥肉厚酒，管它是不是爛腸之食!
宴客的吉日近了，主婦忙著上菜市，挑挑撿撿，撿撿挑挑，又要物美又要價(jià)廉，裝滿兩個(gè)籃子，半途休憩好幾次才能氣喘汗流的回到家。泡的，洗的，剝的，切的，鬧哄一兩天，然后丑媳婦怕見(jiàn)公婆也不行，吉日到了�？腿嗽缫颜酆�(jiǎn)相邀，難道還會(huì)不肯枉駕?不，守時(shí)不是我們的傳統(tǒng)。準(zhǔn)時(shí)到達(dá)，豈不像是“頭如穹廬咽細(xì)如針”的餓鬼?要讓主人干著急，等他一催請(qǐng)?jiān)俅哒?qǐng)，然后徐徐命駕，姍姍來(lái)遲，這才像是大家風(fēng)范。當(dāng)然朋友也有特別性急而提早蒞臨的，那也使得主人措手不及慌成一團(tuán)。客人的性格不一樣，有人進(jìn)門就選一個(gè)比較最好的座位，兩腳高架案上，真是賓至如歸;也有人寒暄兩句便一頭扎進(jìn)廚房，聲稱要給主婦幫忙，系著圍裙伸著兩只油手的主婦連忙謙謝不迭。等到客人到齊，無(wú)不饑腸轆轆。
落座之前還少不了你推我讓的一幕。主人指定座位，時(shí)常無(wú)效。除非事前擺好名牌，而且寫上官銜，分層排列，秩序井然。敬酒按說(shuō)是主人的責(zé)任，但是也時(shí)常有熱心人士代為執(zhí)壺，而且見(jiàn)杯即斟，每斟必滿。不知是什么時(shí)候什么人興出來(lái)的陋習(xí)，幾乎每個(gè)客人都會(huì)雙手舉杯齊眉，對(duì)著在座的每一位客人敬酒，一霎間敬完一圈，但見(jiàn)杯起杯落，如“兔兒爺搗碓”。不喝酒的也要把汽水杯子高高舉起，虛應(yīng)故事，喝酒的也多半是擰眉皺眼的抿那么一小口。一大盤熱乎乎的東西端上來(lái)了，像翅羹，又像漿糊，一人一勺子，盤底花紋隱約可見(jiàn)，上面灑著的一層芫荽不知被哪一位像芟除毒草似的撥到了盤下，又不知被哪一位從盤下夾到嘴里吃了。還有人堅(jiān)持海味非蘸醋不可，高呼要醋，等到一碟“忌諱”送上臺(tái)面海味早已不見(jiàn)了。菜是一道一道的上，上一道客人喊一次“太豐富，太豐富”，然后埋頭大嚼，不敢后人。主人照例謙稱：“不成敬意，家常便飯。”心直口快的客人就許提出疑問(wèn)：“這樣的家常便飯，怕不要吃窮了?”主人也只好撲哧一笑而罷。將近尾聲的時(shí)候，大概總有一位要先走一步，因?yàn)檫�有好幾處應(yīng)酬。這時(shí)候主婦踱了進(jìn)來(lái)，紅頭漲臉，額角上還有幾顆沒(méi)揩干凈的汗珠，客人舉起空杯向她表示慰勞之意，她坐下胡亂吃一些殘羹剩炙。
席終，香茗水果伺候，客人靠在椅子上剔牙，這時(shí)節(jié)應(yīng)該是客去主人安了。但是不，大家雅興不淺，談鋒尚健，飯后磕牙，海闊天空，誰(shuí)也不愿首先言辭，致敗人意。最后大概是主人打了一個(gè)哈欠而忘了掩口，這才有人提議散會(huì)。天下無(wú)不散之筵席，奈何奈何?不要以為席終人散，立即功德圓滿，地上有無(wú)數(shù)的瓜子皮，紙煙灰，桌上杯碟狼藉，廚房里有堆成山的盤碗鍋勺，等著你辦理善后!
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