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那款糖,那段憶,那聲嘆散文
京城胡同,在兒時(shí)記憶中,像一泓流淌不息的泉。其中,最為甜美的節(jié)點(diǎn),是年景中的吃食。作為四合院平民之家的孩子,能一飽口福的時(shí)段,自然是進(jìn)入“小年”之后、直至元宵節(jié)的日日夜夜。
記得兒時(shí),每逢農(nóng)歷臘月二十三,剛邁出夢境的我,感覺晨光透入窗簾,胡同里吆喝“麻糖好香甜”的聲音。悠長、甜膩感縈繞耳膜。瞬間,四合院里的孩子,攥著在家長面前軟磨硬泡得來的幾分錢沖出門樓,圍攏在麻糖挑子周邊。先要求送一點(diǎn)糖渣嘗嘗,而后,便選擇“條兒順”的麻糖大快朵頤。這類麻糖的稱謂,在各地有別。京城胡同的孩子稱之為關(guān)東糖。為何稱為“關(guān)東”?關(guān)東在何處?我曾不止一次地自問。及至成年,我為此查閱資料,方知曉關(guān)東糖的由來。
這類“年景糖”長約4寸、成人手指粗細(xì)、外層恍若蒙一層秋霜,入口后,先脆后軟、粘牙拉絲,繼而就是悠長的甜蜜感。隨著新春佳節(jié)的腳步聲漸行漸近,齒頰間飄溢出的那份甜糯,與人們臉上的笑靨形成標(biāo)配。
豈能忘,留戀這種麻糖的感覺,從農(nóng)歷正月一直會延續(xù)很久。直到寒假過后,直到走入小學(xué)課堂,看老師手中那細(xì)細(xì)長長、外層粘帶一層粉筆末,呈乳白色的教鞭時(shí),依然會憶起那“粘人”的糖食。我曾聯(lián)想:如果用這種麻糖制作成教鞭。有誰把題答對了,可以吃上一小段,多好!
京城胡同的孩子,把這類充盈著年味兒的麻糖稱之為關(guān)東糖。步入中年,我成為中國旅游權(quán)威媒體的記者。為了寫民俗美食的傳承,我走入國圖,在權(quán)威性《食典》里,與關(guān)東糖的“根脈”不期而遇,早已遠(yuǎn)去的一幅幅圖景也被拉近……
關(guān)東糖,自清代從山海關(guān)之外(俗稱關(guān)東)傳入京城,成為佳節(jié)甜品。在“灶王爺上天”之日(小年),出現(xiàn)在街頭巷尾,出現(xiàn)在民俗專著《燕京歲時(shí)記》中。在東北三省關(guān)東糖的發(fā)源地,沿街叫賣的糖販,一面把又酥又香、三寸長、一寸寬、扁平、呈絲條狀,新出鍋、剛晾涼的關(guān)東糖放在秤盤上。繼而,孩子們嘴里冒出絲絲縷縷的甜味兒。
老式傳統(tǒng)的糖作坊,設(shè)備看似簡單。主要有鐵鍋、大缸和案板3大件。然而,制作起來,真真要費(fèi)一番周折。
首先是配料較為復(fù)雜。需精選小米、稗子米、大米、玉米、大麥芽等農(nóng)作物。最不可或缺的原料,自然是大黃米。東北人,俗稱為糜子。
制作者配好料,用挑來的泉水淘洗數(shù)遍,直到將米糠、雜質(zhì)全部洗凈為止。接下來便是熬糖。熬糖的火候是關(guān)鍵;鸷蛘瓶夭划(dāng),拔出的糖就有“皮韌感”,入口不脆,拔不出糖絲。但見有經(jīng)驗(yàn)的糖匠,用挑糖棍從糖鍋里將糖挑起,尺把長的糖絲綿延不斷,白色透明。當(dāng)糖鍋里不再起白氣泡,證明糖里已沒有水份。這時(shí),老糖匠喊聲“撤火”,手下的活計(jì)馬上“起鍋”。接著,便開始“揉糖”。
揉糖,不僅是個(gè)力氣活,還要講究技巧。首先掌握好糖膏的溫度。糖鍋太熱,下不得手;糖膏太涼,就會變硬揉不動。每次只能揉5斤左右,身材魁偉、精神矍鑠的漢子,抓緊時(shí)間、一氣呵成把糖“揉熟”。這其間,餓了不能吃,渴了不能喝。更不可能有如廁的時(shí)間。將糖揉好之后,制作者一聲洪亮之聲:“開案”!所謂開案,糖業(yè)行話叫“拔楦”或“拔糖”,為最后一道工序。只見兩個(gè)人對面而立,各自抻著一個(gè)糖膏頭,將糖抻到一定長度,一方將糖膏頭往上一合,喊聲“接著”,對方應(yīng)聲“來了”,接著再抻拉。反復(fù)多次,糖膏越拔越白,越拔越細(xì),最后要拔出“蜂窩”,放到案子上,加香料,壓為條狀,然后冷凍,關(guān)東糖由此亮相于鬧市。
一款年景中的甜品,多像砥礪前行、飽嘗冷暖甘苦的你我!煎熬過后,直到成品、直到閑靜、直到面市,直到被選擇者看好,直到與味蕾互動引來微笑,成為新春佳節(jié)的美談之一……其價(jià)值,才算完美顯現(xiàn)。歸納起來,誰能說這過程,不是飽含嘆息、歷經(jīng)磨難?
兒時(shí),牙好胃健,面對這類美味,因囊中羞澀,淺嘗而已,大多是飽眼福。人過中年,咀嚼、消化功能大不如前,盡管囊有余錢,可大把購買關(guān)東糖,也屢屢望而卻步、在追憶中細(xì)細(xì)品味。人生世間,全方位順心如意之事,或許絕大部分僅活躍于夢中!
塵世間的得與失,總會在半得半舍間徘徊!由此,讓我想起杭城靈隱寺的那副對聯(lián)。上聯(lián)為:“人生哪能多如意”。下聯(lián)是:“萬事但求半稱心”。
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