1 起源
在希臘文化里,希臘人相信人人都有一個(gè)精靈保護(hù)。精靈在人出生時(shí)已在旁侍候,并且看顧他的一生。這個(gè)精靈跟某個(gè)神有神秘的關(guān)系, 而精靈所看顧的人正是在這個(gè)神的生辰出生的。羅馬人也有同樣的看法。這個(gè)觀念一直流傳下來, 至今還可見于有關(guān)守護(hù)神、仙母和主保圣人的信仰里。
在蛋糕上點(diǎn)燃蠟燭的習(xí)俗源于希臘人。希臘人在圓月般的蜜餅上點(diǎn)燃小蠟燭,然后放在阿耳特彌斯神的廟壇上,以供奉這個(gè)月神。根據(jù)民間的傳統(tǒng)信仰,在生日點(diǎn)燃的蠟燭具有神奇的力量,能夠使愿望實(shí)現(xiàn)。自人類開始設(shè)壇祭神以來,點(diǎn)著小蠟燭或燃起祭火已有神秘的特殊意義。點(diǎn)燃生日蠟燭是向過生日的小孩表示敬意,能為小孩帶來好運(yùn)。道賀和祝福都是不可或缺的環(huán)節(jié)。這個(gè)習(xí)俗來源于魔法。生日賀詞能夠給人帶來好運(yùn)或厄運(yùn)。因?yàn)樵谏者@一天人跟惡魔比較近。
今天與慶祝生日有關(guān)的各種習(xí)俗源遠(yuǎn)流長,都起源于魔法和宗教。在古代,祝賀、送禮、慶祝、點(diǎn)燃蠟燭等習(xí)俗, 旨在保護(hù)當(dāng)天滿周歲的人不致被邪靈傷害,并確保他在未來的一年安康。
直到公元4世紀(jì),基督徒都沒有慶祝生日,因?yàn)樗麄冋J(rèn)為慶祝生日是異教習(xí)俗。
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1 日期定義
對(duì)于生日到底是哪一天,不同的國家和文化傳統(tǒng)對(duì)此定義并不一樣。所以東方人和西方人在解釋生日上,往往會(huì)產(chǎn)生分歧。這是文化差異帶來的顯著特征之一。生日日歷上按農(nóng)歷來定義的,農(nóng)歷即陰歷。
中國
幾千年來,中國人的生日記錄方法跟西方大相逕庭。中國人新的一歲開始于農(nóng)歷新年的大年初一,也就是說除夕過后,每個(gè)人就長了一歲。所以新年"辭舊迎新"的意味里面還有歲數(shù)的一定含義。而一般過生日還是習(xí)慣使用農(nóng)歷。所以自民國以來每個(gè)人可以有兩個(gè)生日,一個(gè)農(nóng)歷一個(gè)公歷。因?yàn)橹袊r(nóng)歷紀(jì)年法是一種經(jīng)過修訂的月歷,與月亮的公轉(zhuǎn)周期有關(guān),所以每一年農(nóng)歷生日對(duì)應(yīng)的公歷日期皆不相同。一般來說,每個(gè)人的19、38、57、76和95歲的生日中,總有幾次陽歷和陰歷是和出生那一年相吻合,但并不是每個(gè)人的19歲生日都是陽歷陰歷同一天,而是在前后一天,更有可能一生也不會(huì)重疊。
第一個(gè)生日稱為"周歲",幾乎是最重要的生日。
舊時(shí)年長者過生日分得比較仔細(xì)。如果是大家族中德高望重的家長過生日還會(huì)有相應(yīng)的慶;顒(dòng),稱為祝壽。傳統(tǒng)生日一般是按虛歲計(jì)算。
整生日:指的是每逢個(gè)位數(shù)是9或者0的生日,例如59歲、60歲、49歲、50歲等。每個(gè)生日皆有不同的稱呼:
大慶:每逢生日個(gè)位9的生日,例如39、49、59、69、79等
正慶:每逢生日個(gè)位0的生日,例如40、50、60、70、80等
散生日:生日個(gè)位數(shù)是1-8的生日,例如51-58歲。
中國歷代帝王(或君主)的生日更是重要,金朝君主的生日包括有:天清節(jié)、萬壽節(jié)、天壽節(jié)、生辰等。在清朝,每逢遇到皇帝生日、登基等慶典時(shí),還有加科考試,叫做恩科。若正科與恩科合并舉行,則稱"恩正并科"。光緒三十年甲辰(1904年)是慈禧太后七十大壽,當(dāng)時(shí)稱"萬壽節(jié)",普天同慶,科舉加試"恩科",最后由劉春霖中狀元。次年(1905年)科舉被廢,劉春霖成為中國最后一位狀元。
長尾巴: 中國古典的民間俚俗用法,用來稱呼小孩子或尚未結(jié)婚年輕人的生日。 北方和南方都有這樣的說法,通常是指長輩對(duì)晚輩說過生日。 16歲成年,是最重要的生日,以后父母就會(huì)說每一年長一次尾巴。 原因可能有兩個(gè): 一是從前醫(yī)藥不發(fā)達(dá),嬰幼兒夭折率高,民間傳說把小孩名字取得越難聽,越能長命百歲。 二是為長輩做生日是很正式的事情,小孩子過生日就不必那么講究排場(chǎng)啦。 所以家中長輩叫過生日或做壽,至于小狗子們就叫做長尾巴了。
西方
西方人的生日日期相對(duì)來說比較簡單。日期就是出生的那一天的公元紀(jì)年法的公歷日期。若生日正好是2月29日的話,每逢閏年才會(huì)有生日。
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