火水燈散文
在我老家,把煤油喊作火水。很貼切,起火的水,燃燒的水,就叫火水。如此,煤油燈也喊作火水燈。
先前,老家跟許多地方一樣,沒通電,夜晚看東西,除了星月清輝,就點火水燈;鹚簿统闪思壹覒魬舻娜沼闷贰4笕俗岊B孩提倆瓶去打燒酒和火水,出門時還叮囑:“記住了,一斤燒酒二斤火水!”頑孩怕忘記,一路念叨“一斤燒酒二斤火水”、“一斤兩斤”,結(jié)果買回一斤火水二斤燒酒,還有剩錢,火水比一般的酒水貴一點;鹚蠖嘤脕碚彰,有時灶頭里的柴不夠干燥、燃不起,澆點火水,就刺啦刺啦燃起來。小時候看馬戲團的表演,上來一個光半身的漢子,口含火水噴火把,噴出一條火龍,令人驚叫。
天熱的夜晚,老鼠總喜好出洞,時常咬壞東西。入夜之前,人們在老鼠常出沒的地方裝夾子,第二天發(fā)現(xiàn)有老鼠被夾,頑孩們來勁了。給老鼠澆火水,點燃,解開釘定的鐵線,讓它拖著夾子、燃著火團逃竄,又圍追堵截,恐嚇嚎喊,老鼠到底斃于“火刑”。那時覺著肆意快活,現(xiàn)在回想,有對生靈的殘酷的不忍,也有對“鼠輩”的憎惡。
火水燈像一件藝術品。葫蘆(諧音福祿,寓意五福)形狀的燈肚,頂著一圓形鐵架的燈頭,中間吊一根燈芯,汲取火水供火;燈頭有一船舵形的小開關,來回扭轉(zhuǎn),可拔高或墜低燈芯,使燈火變大變小;燈頭上戴一燈罩,可擋風。
我記得婆太(阿公的阿媽)的那盞火水燈。
婆太是我小時候見過的小屯里年紀最大、輩分最高的人。她窩在一間老屋里,天稍轉(zhuǎn)冷,就坐在灶前燒柴取暖。她的容貌與別的老人沒有不同,臉上的皺紋陷進骨子里,眼眶凹得很深,眼珠像古井里的.月影,牙齒掉剩伶仃幾顆。婆太很空閑,烤火烤火,有時嗑點曬過的南瓜籽,就那幾顆殘牙,嗑啊嗑,半日也嗑得小堆瓜籽殼。婆太怕黑,柴火燃盡,留下一堆火紅的炭,她就點燃她那盞火水燈,燈罩厚實,熏得昏黃,老屋就撒滿濃濃的紅光。
有時,我陪婆太烤火,烤些番薯芋頭。婆太瞇起眼,望望火苗,又望望我,問幾歲了、誰生的?我應答,不多久,她又問;她記性要不得了。小屯的人用瓜絲洗碗,水瓜絲瓜長老了,曬干來,剝瓜皮、倒瓜籽、得瓜絲。婆太常記不起瓜絲丟哪里了,找啊找,找不到,就喊我剝新瓜絲來用。我剝好了,把水瓜籽或絲瓜籽放在一小簸簍(留著當瓜種),提醒她,別跟南瓜籽弄混了、吃不得的。
我上小學二年級的那年,還沒到冬至,婆太走了,去了一個很遠的地方,遠得再也回不來了。那時,我們家的一頭大豬沖出豬欄,在嶺崗跌斷前腳,阿公與二伯、六叔、小叔把豬殺掉,做臘腸蠟肉,還打肉糕為婆太特制幾段。我很高興,上課肚子咕嚕響——呼喊噴香的臘腸臘肉咧。可臘腸臘肉還沒風干,婆太就走了,在一個一大家人都睡得香甜的夜晚、悄然走了。
全屯的人為婆太送喪,男丁還在夜里為她守壽;壽棺擺在舊廳堂中間,兩邊擺滿草席被鋪,漢子孩子擠著過夜。半夜,我醒了,作法的道爺已歇息,凌亂的燭光和火水燈燈光照著那暗紅的壽棺,十分陰冷。婆太生前從沒罵過我,此時她睡在里面,卻讓我覺得驚恐;轉(zhuǎn)念等天亮抬上嶺崗一埋,從此與她永別,又覺凄慘,總有點不舍。我憋尿咬牙,不時偷望她的壽棺,胡思亂想,天快亮才迷糊睡著……
此后,我不時夢見婆太,她端著一盞火水燈,走走停停,不知想去哪兒;然后,她手上的燈突然掉下,我就醒了。很長一段日子,對死亡的困惑與驚駭讓我的睡夢狼狽不堪。直到我找到了另一盞火水燈,這一頁才翻了過去。
我小時候頑皮,有一回犯事,被一位叔婆“告狀”到家里來。我阿媽很發(fā)火,摁我在凳子上,拽我耳朵要“剪掉”,一邊的二妹三弟嚇得大哭。阿婆趕來勸阻,奪去阿媽的剪刀;阿媽余怒未了,抓起樹杈打我。我大嚎一聲,跳出家門,逃離小屯,直奔嶺崗。
天黑了,我溜回小屯對面的牛欄,爬上牛欄邊的欖木,躲在欖木枝杈間偷望小屯、我的家。我肚子餓、心亂,直想變作牛欄里的一頭牛。這時,阿媽像往常一樣找我,喊我回家吃飯。我得意起來,不出聲,肚子也不“鬧”了。夜?jié)u深,阿婆叔伯嬸娘也幫忙尋找。望著那些晃劃不停的手電筒和忽明忽暗的火水燈,我的得意逐漸消去。當阿媽捧著火水燈、拖著瘦瘦的身影經(jīng)過牛欄,用啞得要哭了的嗓音喊我,我多想應她一聲,張開嘴巴、卻沒聲音,閉上眼、淚水就突圍出來……
那一晚上,阿媽連同那一盞柔柔卻韌性的火水燈,抹掉了我很多的“陰暗”;之后,我的性子就逐漸改了。
性子改了,我喜好上了讀書寫字;在課本里尋找未知的東西,好奇蓋過了困惑與恐懼。放學回家,坐小凳、扒大椅寫字。白天寫,夜晚也寫;夜晚點火水燈寫。阿媽在一旁剝花生或補衣衫。寫著,我拱起身,頭靠近火水燈;阿媽伸手按我額頭,喊我坐好。一回,她沒留意,我額前的一卷頭發(fā)就被燈燒掉了。有時,阿媽問,寫什么字?我答,舟。什么字?小舟的舟,就小船。她點點頭。我說,等讀四年級、我想買一盞新火水燈,晚上帶去學校上自修。阿媽問,晚上認得路么?我答,捧著火水燈照路,走過田壟、走過小河、走過欖木根的小賣部,就到了。阿媽笑了,別跟著河水走,走到大洋咯!大洋是個大鎮(zhèn),我去過那里趕圩,什么都有,大得就像外面的世界。可我讀四年級時,各村屯都通了電,教室也掛起電燈,不用火水燈了。
眨眼幾十年,婆太的音影猶如石板古井、了然無蹤,當上“祖母”的阿媽也日漸衰老,物非人非事亦休。往事隨風、無形有痕,掩上回憶的窗,打開一扇新門,我信、總有一盞火水燈照進現(xiàn)實。
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