排隊的經(jīng)濟學美文
我住在上海，但經(jīng)常坐飛機往返于上海和北京。北京很多東西都不錯，但最讓我喜歡的事情之一卻是在首都機場排隊的出租車。簡直是個奇跡，它既保證了公平，又實現(xiàn)了效率，這是最讓搞經(jīng)濟學的人感興趣的。
首都機場乘客排兩隊候車，出租車則排成四五列等著開過來。機場協(xié)管員每次放大約20輛車，分七八列到乘客對面的空地上，每次讓大約10名乘客過去上車。這批車開走的同時下一批又開了過來。我估計每兩分鐘能開走大約20輛載客出租車。
對比一下上海虹橋機場，那里的效率可低多了。乘客只能按路程遠近排成兩隊，排遠路的那支隊伍尤其長，要是周五傍晚再碰巧下雨，這支隊就實在長得讓人無法忍受了。不僅乘客排隊，出租車也排隊，但只排成一隊。出租車一輛一輛依次開到乘客隊伍的頂頭，每次上兩到四名乘客。我估計同樣是兩分鐘，虹橋機場只能開走四輛載客出租車。可見，首都機場的效率要比虹橋機場高出四倍。
排隊這個問題從經(jīng)濟學的角度看有什么意義呢？
第一，要盡可能量化。想做到實事求是，數(shù)據(jù)是最好的方法。
第二，比較最能說明問題。虹橋機場的管理人員可能會覺得自己已經(jīng)做得不錯了，可一旦拿它和首都機場比較，情況顯然并非如此。
經(jīng)濟學家要做的第三件事是拿出解釋。在這個問題上，為什么北京做得比上海好？我的解釋有三點：首先，首都機場排隊的場地比虹橋機場大。其次，首都機場給乘客一定的自由，使其可根據(jù)自己的意愿做事——我沒必要消極等出租車開到跟前，可以自己走過去上車。但如果所有乘客都同時去找車，情況肯定混亂不堪，因此必須建立良好的管理系統(tǒng)，讓乘客有序上車。
問題發(fā)現(xiàn)后，接下來經(jīng)濟學家要提出符合實際的解決方案。對此我建議虹橋機場可以讓更多出租車停在旁邊的機場大巴站，再多雇幾個協(xié)管員，這樣就能大幅提高效率，使乘客更加愉快。
我們經(jīng)常排隊，卻很少想隊該怎么排，這實在讓人遺憾。
好的排隊方式體現(xiàn)在兩方面——高效和公平。想想去銀行的時候吧，每個窗口外都有人排隊，一般你看哪隊最短就排哪隊。但我的運氣通常都不好，前面總有人辦理特別麻煩的業(yè)務，整個隊伍走得非常慢。
在這種情況下，公平性就出了問題：我因自己運氣不佳選了不好的隊而受懲罰。問題出在我只能選一個隊去排，這種風險根本沒法管理。作為一個講究效率和公平的經(jīng)濟學家，我贊同“一支隊伍，多個柜臺”。中國很多銀行開始采用這種方法（更先進的用排號機），這既公平又高效，避免了“一支隊伍，一個柜臺”的風險。
這就是所謂的“風險社會化”，即把個人風險轉(zhuǎn)化為與社會其他成員分擔的`風險。風險一旦被分擔，就實現(xiàn)了對風險的管理。醫(yī)療保險就是其中之一。我不知道以后自己是否會生大病,如果只靠自己，得了病就得支付巨額醫(yī)療費，但如果把我的風險和別人的風險集中起來，每個人每月交點兒費，醫(yī)療保險就能分擔高額的治療費。
經(jīng)濟學家的工作是要使生活更高效、更公平。排隊是個簡單的例子，要設計一個既公平又高效的醫(yī)療體系難度就大多了。中國顯然有必要改善目前的醫(yī)療體系，如果做得好，會使大多數(shù)中國人的快樂感劇增。
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