學校的`前身是創(chuàng)建于1935年的廣東省立高級水產(chǎn)職業(yè)學校。她是廣東現(xiàn)代海洋水產(chǎn)教育的發(fā)端，幾經(jīng)遷徙之后升格發(fā)展成農(nóng)業(yè)部直屬的湛江水產(chǎn)學院。1997年1月，由具有62年辦學歷史的湛江水產(chǎn)學院和39年辦學歷史的湛江農(nóng)業(yè)�？茖W校實質(zhì)性合并組建湛江海洋大學。2001年12月，湛江氣象學校并入湛江海洋大學。2005年6月，經(jīng)教育部批準，湛江海洋大學更名為廣東海洋大學。
學校堅持“質(zhì)量立校、人才強校、學術(shù)興校、特色揚�！钡霓k學理念，實施“內(nèi)涵發(fā)展、特色發(fā)展、創(chuàng)新發(fā)展”戰(zhàn)略，立足廣東，面向南海，輻射全國，以建設(shè)國內(nèi)一流；
國際知名的高水平海洋大學為目標，培養(yǎng)具有國際視野和社會責任感，富有自主學習能力、實踐能力與創(chuàng)新精神的高素質(zhì)專門人才和行業(yè)精英，服務(wù)國家海洋事業(yè)和地方經(jīng)濟社會發(fā)展。