空間站的特點之一是經(jīng)濟(jì)性。例如，所有的空間站都不具有返回地面的功能而是在太空接納航天員進(jìn)行實驗，可以使載人飛船成為只運(yùn)送航天員的工具，從而簡化了空間站的'結(jié)構(gòu)，既能降低其工程設(shè)計難度，又可減少航天費(fèi)用。另外，空間站在運(yùn)行時可載人，也可不載人，只要航天員啟動并調(diào)試后它可照常進(jìn)行工作，定時檢查，到時就能取得成果。
這樣能縮短航天員在太空的時間，減少許多消費(fèi)，當(dāng)空間站發(fā)生故障時可以在太空中維修、換件，延長航天器的壽命。增加使用期也能減少航天費(fèi)用。因為空間站能長期的飛行，故保證了太空科研工作的連續(xù)性和深入性，這對研究的逐步深化和提高科研質(zhì)量有重要作用。