重陽節(jié)源自天象崇拜，起始于上古，普及于西漢，鼎盛于唐代以后。據(jù)現(xiàn)存史料及考證，上古時(shí)代有在季秋舉行豐收祭天、祭祖的活動(dòng)；《呂氏春秋·季秋紀(jì)》中收錄，古人在九月農(nóng)作物豐收之時(shí)祭天帝、祭祖，以謝天帝、祖先恩德的活動(dòng)。這是重陽節(jié)作為秋季豐收祭祀活動(dòng)而存在的原始形式。唐代是傳統(tǒng)節(jié)日習(xí)俗揉合定型的重要時(shí)期，其主體部分傳承至今。重陽祭祖民俗相沿?cái)?shù)千年，是具有深刻意義的`一個(gè)古老民俗。
重陽之名稱由來，得名于古籍《易經(jīng)》中的陽爻為九。在《易經(jīng)》中，把六定為陰數(shù)，把九定為陽數(shù)，又為極數(shù)，指天之高為九重。九為老陽，是陽極數(shù)，兩個(gè)陽極數(shù)重在一起，九九歸一，一元肇始，萬象更新。因此古人認(rèn)為重陽是一個(gè)值得慶賀的吉祥日子。在古代有飲宴祈壽之俗。九月初九，日與月皆逢九，是謂兩九相重，故曰重九，同時(shí)又是兩個(gè)陽數(shù)合在一起，故謂之重陽。