田徑運(yùn)動(dòng)歷史悠久，起源于人類的基本生存與生活活動(dòng)，最早的田徑比賽是在公元前776年的古希臘奧林匹亞村舉行，從那時(shí)起，田徑運(yùn)動(dòng)成為正式的比賽項(xiàng)目之一。到648年，奧運(yùn)會(huì)又增加了跳躍、投標(biāo)槍、擲鐵餅等比賽項(xiàng)目。
1894年，在法國巴黎成立了現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)組織，1896年在希臘雅典舉行了第1屆現(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)，走、跑、跳躍、投擲等12個(gè)項(xiàng)目被列為大會(huì)的主要項(xiàng)目。
第1屆奧運(yùn)會(huì)的成功舉辦標(biāo)志著現(xiàn)代田徑運(yùn)動(dòng)體系的建立。田徑最高組織機(jī)構(gòu)是國際田徑聯(lián)合會(huì)，于1912年7月17日在瑞典首都斯德哥爾摩成立。中國最高組織機(jī)構(gòu)是中國田徑聯(lián)合會(huì)，1954年成立于北京。