諸子百家，是對先秦時期各學術派別的總稱。據(jù)《漢書·藝文志》的記載，數(shù)得上名字的一共有189家，4324篇著作。其后的《隋書·經(jīng)籍志》《四庫全書總目》等書則記載“諸子百家”實有上千家。但流傳較廣、影響較大、最為著名的不過幾十家而已。歸納而言只有12家被發(fā)展成學派。
諸子百家之流傳中最為廣泛的是法家、道家、墨家、儒家、陰陽家、名家、雜家、農家、小說家、縱橫家、兵家、醫(yī)家。中國在古代創(chuàng)造了燦爛的文化藝術，具有鮮明的特色。中國有五千多年有文字可考的歷史，文化典籍極其豐富。
在春秋戰(zhàn)國時期，各種思想學術流派的成就，與同期古希臘文明相輝映；以孔子、老子、墨子為代表的三大哲學體系，形成諸子百家爭鳴的繁榮局面。幾經(jīng)周折以孔子、孟子為代表的儒家思想在宋朝時期全面上位；同時，程度不同地影響其他少數(shù)民族，甚至影響到與中國相鄰的國家。