至漢代則以文字之學(xué)為小學(xué)，故字書、訓(xùn)詁之屬，皆屬小學(xué)。清《四庫提要》，訓(xùn)詁、字書、韻書等列為小學(xué)之屬。宋人凡言小學(xué)儀節(jié)如灑掃、應(yīng)對、進(jìn)退之類皆為小學(xué)。
大學(xué)：古大學(xué)亦作太學(xué)。《禮王制》：“小學(xué)在公宮南之左，大學(xué)在郊�！薄洞蟠鞫Y保傅》：“古者年八歲而出就外舍，學(xué)小藝焉，履小節(jié)焉。束法而就大學(xué)，學(xué)大藝焉，履大節(jié)焉�！�
太學(xué)：古學(xué)校名。《禮書》：“四代之學(xué)，虞則上庠、下庠，夏則東序、西序，商則右學(xué)、左學(xué)，周則東膠、虞庠。” 上庠、東序、右學(xué)、東膠，皆大學(xué)也。漢興大學(xué)，立五經(jīng)博士，以養(yǎng)天下之士。唐代太學(xué)與國子學(xué)、四門學(xué)等并隸國子監(jiān)。宋因之，凡七品以上之子弟得入國子學(xué)，八品以下之子弟及庶民之俊秀者，得入太學(xué)。明代以后，唯有國子監(jiān)，無太學(xué)。
傳統(tǒng)的中國學(xué)問，從它的內(nèi)容去區(qū)分，大體可分為：義理之學(xué)、考據(jù)之學(xué)、辭章之學(xué)。
清代，尤其是乾嘉之學(xué)，一般稱為樸學(xué)（漢代治經(jīng)專重訓(xùn)詁，后世為訓(xùn)詁之學(xué)曰漢學(xué)，以與重義理之學(xué)的宋學(xué)對稱。），事實(shí)上就是考據(jù)之學(xué)，也就是考證之學(xué)。研究字義及歷代之名物典章制度等一一考證辨證，確鑿而有據(jù)者。始于顧炎武，自嚴(yán)若琚、胡渭以后，至乾嘉而大盛，惠棟、戴震、段玉裁、王念孫、王引之父子等是其中的`大師級的學(xué)者，特尊之為漢學(xué)，以示別于宋學(xué)。