項羽本紀(jì)翻譯欣賞
項籍是下相人，字羽。開始起事的時候，他二十四歲。項籍的叔父是項梁，項梁的父親是項燕，就是被秦將王翦所殺害的那位楚國大將。項氏世世代代做楚國的大將，被封在項地，所以姓項。
項籍小的時候曾學(xué)習(xí)寫字識字，沒有學(xué)成就不學(xué)了;又學(xué)習(xí)劍術(shù)，也沒有學(xué)成。項梁對他很生氣。項籍卻說：“寫字，能夠用來記姓名就行了;劍術(shù)，也只能敵一個人，不值得學(xué)。我要學(xué)習(xí)能敵萬人的本事�！庇谑琼椓壕徒添椉�，項籍非常高興，可是剛剛懂得了一點兒兵法的大意，又不肯學(xué)到底了。項梁曾經(jīng)因罪案受牽連，被櫟(yue，悅)陽縣逮捕入獄，他就請?zhí)I(qi，齊)縣獄掾(yuan，愿)曹咎寫了說情信給櫟陽獄掾司馬欣，事情才得以了結(jié)。后來項梁又殺了人，為了躲避仇人，他和項籍一起逃到吳中郡。吳中郡有才能的士大夫，本事都比不上項梁。每當(dāng)吳中郡有大規(guī)模的徭役或大的喪葬事宜時，項梁經(jīng)常做主辦人，并暗中用兵法部署組織賓客和青年，借此來了解他們的才能。秦始皇游覽會稽郡渡浙江時，項梁和項籍一塊兒去觀看。項籍說：“那個人，我可以取代他!”項梁急忙捂住他的嘴，說：“不要胡說，要滿門抄斬的!”但項梁卻因此而感到項籍很不一般。項籍身高八尺有余，力大能舉鼎，才氣超過常人，即使是吳中當(dāng)?shù)氐哪贻p人也都很懼怕他了。
秦二世元年(前209)七月，陳涉等在大澤鄉(xiāng)起義。當(dāng)年九月，會稽郡守殷通對項梁說：“大江以西全都造反了，這也是上天要X亡秦朝的時候啊。我聽說，做事情占先一步就能控制別人，落后一步就要被人控制。我打算起兵反秦，讓您和桓楚統(tǒng)領(lǐng)軍隊�！碑�(dāng)時桓楚正逃亡在草澤之中。項梁說：“桓楚正在外逃亡，別人都不知道他的去處，只有項籍知道�！庇谑琼椓撼鋈诟理椨鸪謩υ谕饷娴群�，然后又進來跟郡守殷通一起坐下，說：“請讓我把項籍叫進來，讓他奉命去召桓楚�！笨な卣f：“好吧!”項梁就把項籍叫進來了。呆了不大一會兒，項梁給項籍使了個眼色，說：“可以行動了!”于是項籍拔出劍來斬下了郡守的頭。項梁手里提著郡守的頭，身上掛了郡守的官印�？な氐牟肯麓鬄轶@慌，一片混亂，項籍一連殺了有一百來人。整個郡府上下都嚇得趴倒在地，沒有一個人敢起來。項梁召集原先所熟悉的豪強官吏，向他們說明起事反秦的道理，于是就發(fā)動吳中之兵起事了。項梁派人去接收吳中郡下屬各縣，共得精兵八千人。又部署郡中豪杰，派他們分別做校尉、候、司馬。其中有一個人沒有被任用，自己來找項梁訴說，項梁說：“前些日子某家辦喪事，我讓你去做一件事，你沒有辦成，所以不能任用你�！北娙寺犃硕己芫捶�。于是項梁做了會稽郡守，項籍為副將，去巡行占領(lǐng)下屬各縣。
這時候，廣陵人召平為陳王去巡行占領(lǐng)廣陵，廣陵沒有歸服。召平聽說陳王兵敗退走，秦兵又快要到了，就渡過長江假托陳王的命令，拜項梁為楚王的上柱國。召平說：“江東之地已經(jīng)平定，趕快帶兵西進攻秦�！表椓壕蛶ьI(lǐng)八千人渡過長江向西進軍。聽說陳嬰已經(jīng)占據(jù)了東陽，項梁就派使者去東陽，想要同陳嬰合兵西進。陳嬰，原先是東陽縣的令史，在縣中一向誠實謹(jǐn)慎，人們稱贊他是忠厚老實的人。東陽縣的年輕人殺了縣令，聚集起數(shù)千人，想推舉出一位首領(lǐng)，沒有找到合適的人選，就來請陳嬰。陳嬰推辭說自己沒有能力，他們就強行讓陳嬰當(dāng)了首領(lǐng)，縣中追隨的人有兩萬。那幫年輕人想索性立陳嬰為王，為與其他軍隊相區(qū)別，用青巾裹頭，以表示是新突起的一支義軍。陳嬰的母親對陳嬰說：“自從我做了你們陳家的媳婦，還從沒聽說你們陳家祖上有顯貴之人，如今你突然有了這么大的名聲，恐怕不是吉祥的征兆。依我看，不如去歸屬誰，起事成功還可以封侯，起事失敗也容易逃脫，因為那樣你就不是為世所指名注目的人了�！标悑肼犃四赣H的話，沒敢做王。他對軍吏們說：“項氏世世代代做大將，在楚國是名門�，F(xiàn)在我們要起義成大事，那就非得項家的人不可。我們依靠了名門大族，滅亡秦朝就確定無疑了�！庇谑擒姳娐爮牧怂脑�，把軍隊歸屬于項梁。項梁渡過淮河向北進軍，黥布、蒲將軍也率部隊歸屬于項梁。這樣，項梁總共有了六七萬人，駐扎在下邳(pī，批)。
這時候，秦嘉已經(jīng)立景駒做了楚王，駐扎在彭城以東，想要阻擋項梁西進。項梁對將士們說：“陳王最先起義，仗打得不順利，不知道如今在什么地方�，F(xiàn)在秦嘉背叛了陳王而立景駒為楚王，這是大逆不道。”于是進軍攻打秦嘉。秦嘉的軍隊?wèi)?zhàn)敗而逃，項梁率兵追擊，直追到胡陵。秦嘉又回過頭來與項梁交占，打了一天，秦嘉戰(zhàn)死，部隊投降。景駒逃跑到梁地，死在那里。項梁接收了秦嘉的部隊，駐扎在胡陵，準(zhǔn)備率軍西進攻秦。秦將章邯率軍到達栗縣，項梁派別將朱雞石、余樊君去迎戰(zhàn)章邯。結(jié)果余樊君戰(zhàn)死，朱雞石戰(zhàn)敗，逃回胡陵。項梁于是率領(lǐng)部隊進入薛縣，殺了朱雞石。在此之前，項梁曾派項羽另外去攻打襄城，襄城堅守，不肯投降。項籍攻下襄城之后，把那里的軍民全部活埋了，然后回來向項梁報告。項梁聽說陳王確實已死，就召集各路別將來薛縣聚會，共議大事。這時，沛公也在沛縣起兵，應(yīng)召前往薛縣參加了聚會。
居鄛(chao，巢)人范增，七十歲了，一向家居不仕，喜好琢磨奇計，他前來游說項梁說：“陳勝失敗，本來就應(yīng)該。秦滅六國，楚國是最無罪的。自從楚懷王被騙入秦沒有返回，楚國人至今還在同情他;所以楚南公說‘楚國即使只剩下三戶人有，滅亡秦國的也一定是楚國’。如今陳勝起義，不立楚國的后代卻自立為王，勢運一定不會長久�，F(xiàn)在您在江東起事，楚國有那么多將士如眾蜂飛起，爭著歸附您，就是因為項氏世世代代做楚國大將，一定能重新立楚國后代為王。”項梁認(rèn)為范增的話有道理，就到民間尋找楚懷王的嫡孫熊心，這時熊心正在給人家牧羊，項梁找到他以后，就襲用他祖父的謚號立他為楚懷王，這是為了順應(yīng)楚國民眾的愿望。陳嬰做楚國的上柱國，封給他五個縣，輔佐懷王建都盱臺(xūyi，虛宜)。項梁自己號稱武信君。
過了幾個月，項梁率兵去攻打亢父(gāngfǔ，剛甫)，又和齊將田榮、司馬龍且(jū，居)的軍隊一起去援救東阿，在東阿大敗秦軍。田榮立即率兵返回齊國，趕走了齊王假。假逃亡到楚國。假的相田角逃亡到趙國。田角的弟弟田間本來是齊國大將，留住在趙國不敢回齊國來。田榮立田儋(dān，擔(dān))的兒子田市為齊王。項梁擊破東阿附近的秦軍以后，就去追擊秦的敗軍。他多次派使者催促齊國發(fā)兵，想與齊軍合兵西進。田榮說：“楚國殺掉田假，趙國殺掉田角、田間，我才出兵�！表椓赫f：“田假是我們盟國的王，走投無路來追隨我，我不忍心殺他�！壁w國也不肯殺田角、田間來跟齊國做交易。齊國始終不肯發(fā)兵幫助楚軍。項梁派沛公和項羽另外去攻打城陽，屠戮了這個縣。又向西進，在濮陽以東打敗了秦軍，秦收拾敗兵退入濮陽城。沛公、項羽就去打定陶。定陶沒有打下，又離開定陶西進，沿路攻取城邑，直到雍丘，打敗秦軍，殺了李由。然后回過頭來攻打外黃，沒有攻下。
項梁自東阿出發(fā)西進，等來到定陶時，已兩次打敗秦軍，項羽等又殺了李由，因此更加輕視秦軍，漸漸顯露出驕傲的神態(tài)。宋義于是規(guī)諫項梁說：“打了勝仗，將領(lǐng)就驕傲，士卒就怠惰，這樣的軍隊一定要吃敗仗。如今士卒有點怠惰了，而秦兵在一天天地增加，我替您擔(dān)心啊!”項梁不聽，卻派宋義出使齊國。宋義在路上遇見了齊國使者高陵君顯，問道：“你是要去見武信君吧?”回答說：“是的�！彼瘟x說：“依我看，武信君的軍隊必定要失敗。您要是慢點兒走就可以免于身死，如果走快了就會趕上災(zāi)難�！鼻爻话l(fā)動了全部兵力來增援章邯，攻擊楚軍，在定陶大敗楚軍，項梁戰(zhàn)死。沛公、項羽離開外黃去攻打陳留，陳留堅守，攻不下來。沛公和項羽一塊兒商量說：“現(xiàn)在項梁的軍隊被打敗了，士卒都很恐懼�！本秃蛥纬嫉能婈犚黄鹣驏|撤退。呂臣的軍隊駐扎在彭城東邊，項羽的軍隊駐扎在彭城西邊，沛公的軍隊駐扎在碭(dang，蕩)縣。
章邯打敗項梁軍隊以后，認(rèn)為楚地的軍隊不值得憂慮了，于是渡過黃河北進攻趙，大敗趙軍。這時候，趙歇為王，陳余為大將。張耳為國相，都逃進了鉅鹿城。章邯命令王離、涉間包圍了鉅鹿，自己的軍隊駐扎在鉅鹿南邊，筑起兩邊有墻的甬道給他們輸送糧草。陳余作為趙國的大將，率領(lǐng)幾萬名士卒駐扎在鉅鹿北邊，這就是所謂的河北軍。
楚軍在定陶戰(zhàn)敗以后，懷王心里害怕，從盱臺前往彭城，合并項羽、呂臣的軍隊親自統(tǒng)率。任命呂臣為司徒，呂臣的父親呂青為令尹。任命沛公為碭郡長，封為武安侯，統(tǒng)率碭郡的軍隊。
先前，宋義在路上遇見的那位齊國使者高陵君顯正在楚軍中，他求見楚王說：“宋義曾猜定武信君的軍隊必定失敗，沒過幾天，就果然戰(zhàn)敗了。在軍隊沒有打仗的時候，就能事先看出失敗的征兆，這可以稱得上是懂得用兵了。”楚懷王召見宋義，跟他商計軍中大事，非常欣賞他，因而任命他為上將軍;項羽為魯公，任次將，范增任末將，去援救趙國，其他各路將領(lǐng)都隸屬于宋義，號稱卿子冠軍。部隊進發(fā)抵達安陽，停留四十六天不向前進。項羽說：“我聽說秦軍把趙王包圍在鉅鹿城內(nèi)，我們應(yīng)該趕快率兵渡過黃河，楚軍從外面攻打，趙軍在里面接應(yīng)，打垮秦軍是確定無疑的�！彼瘟x說：“我認(rèn)為并非如此。能叮咬大牛的牛虻卻損傷不了小小的蟣虱。如今秦國攻打趙國，打勝了，士卒也會疲憊;我們就可以利用他們的疲憊;打不勝，我們就率領(lǐng)部隊擂鼓西進，一定能殲滅秦軍。所以，現(xiàn)在不如先讓秦、趙兩方相斗。若論披堅甲執(zhí)銳兵，勇戰(zhàn)前線，我宋義比不上您;若論坐于軍帳，運籌決策，您比不上我宋義�！庇谑峭钊姡骸皟疵腿缁�，違逆如羊，貪婪如狼，倔強不聽指揮的，一律斬殺�！庇峙蓛鹤铀蜗迦R國為相，親自送到無鹽，置備酒筵，大會賓客。當(dāng)時天氣寒冷，下著大雨，士卒一個個又冷又餓。項羽對將士說：“我們大家是想齊心合力攻打秦軍，他卻久久停留不向前進。如今正趕上荒年，百姓貧困，將士們吃的是芋艿摻豆子，軍中沒有存糧，他竟然置備酒筵，大會賓客，不率領(lǐng)部隊渡河去從趙國取得糧食，跟趙合力攻秦，卻說‘利用秦軍的疲憊’。憑著秦國那樣強大去攻打剛剛建起的趙國，那形勢必定是秦國攻占趙國。趙國被攻占，秦國就更加強大，到那時，還談得上什么利用秦國的疲憊?再說，我們的軍隊剛剛打了敗仗，懷王坐不安席，集中了境內(nèi)全部兵卒糧餉交給上將軍一個人，國家的安危，就在此一舉了。可是上將軍不體恤士卒，卻派自己的兒子去齊國為相，謀取私利，這次不是國家真正的賢良之臣。”項羽早晨去參見上將軍宋義，就在軍帳中，斬下了他的頭，出來向軍中發(fā)令說：“宋義和齊國同謀反楚，楚王密令我處死他�！边@時候，將領(lǐng)們都畏服項羽，沒有誰敢抗拒，都說：“首先把楚國扶立起來的，是項將軍家。如今又是將軍誅滅了叛亂之臣�！庇谑谴蠹乙黄鹆㈨椨馂榇砩蠈④�。項羽派人去追趕宋義的兒子，追到齊國境內(nèi)，把他殺了。項羽又派桓楚去向懷王報告。楚懷王無奈，讓項羽作了上將軍，當(dāng)陽君、蒲將軍都?xì)w屬項羽。
項羽誅殺了卿子冠軍，威震楚國，名揚諸侯。他首先派遣當(dāng)陽君、蒲將軍率領(lǐng)二萬人渡過漳河，援救鉅鹿。戰(zhàn)爭只有一些小的勝利，陳余又來請求增援。項羽就率領(lǐng)全部軍隊渡過漳河，把船只全部弄沉，把鍋碗全部砸破，把軍營全部燒毀，只帶上三天的干糧，以此向士卒表示一定要決死戰(zhàn)斗，毫無退還之心。部隊抵達前線，就包圍了王離，與秦軍遭遇，交戰(zhàn)多次，阻斷了秦軍所筑甬道，大敗秦軍，殺了蘇角，俘虜了王離。涉間拒不降楚，自焚而死。這時，楚軍強大居諸侯之首，前來援救鉅鹿的諸侯各軍筑有十幾座營壘，沒有一個敢發(fā)兵出戰(zhàn)。到楚軍攻擊秦軍時，他們都只在營壘中觀望。楚軍戰(zhàn)士無不一以當(dāng)十，士兵們殺聲震天，諸侯軍人人戰(zhàn)栗膽寒。項羽在打敗秦軍以后，召見諸侯將領(lǐng)，當(dāng)他們進入軍門時，一個個都跪著用膝蓋向前走，沒有誰敢抬頭仰視。自此，項羽真正成了諸侯的上將軍，各路諸侯都隸屬于他。
章邯的軍隊駐扎在棘原，項羽的軍隊駐扎在漳河南，兩軍對陣，相持未戰(zhàn)。由于秦軍屢屢退卻，秦二世派人來責(zé)問章邯。章邯害怕了，派長史司馬欣回朝廷去請示公事。司馬欣到了咸陽，被滯留在宮外的司馬門呆了三天，趙高竟不接見，心有不信任之意。長史司馬欣非常害怕，趕快奔回棘原軍中，都沒敢順原路走，趙高果然派人追趕，沒有追上。司馬欣回到軍中，向章邯報告說：“趙高在朝廷中獨攬大權(quán)，下面的人不可能有什么作為。如今仗能打勝，趙高必定嫉妒我們的戰(zhàn)功;打不勝，我們更免不了一死。希望您認(rèn)真考慮這情況!”這時，陳馀也給章邯寫了封信，說：“白起身為秦國大將，南征攻陷了楚都鄢郢，北征屠滅了馬服君趙括的軍隊，打下的城池，奪取的土地，數(shù)也數(shù)不清，最后還是慘遭賜死。蒙恬也是秦國大將，北面趕跑了匈奴，在榆中開辟了幾千里的土地，最終也被殺害于陽周。這為什么呢?就是因為他們戰(zhàn)功太多，秦朝廷不可能每個人都予以封賞，所以就從法律上找藉口殺了他們。如今將軍您做秦將已三年了，士卒傷亡損失以十萬計，而各地諸侯一時并起，越來越多。那趙高一向阿庚奉承，時日已久，如今形勢危急，他也害怕秦二世殺他，所以想從法律上找藉口，殺了將軍來推卸罪責(zé)，讓別人來代替將軍以免去他自己的災(zāi)禍。將軍您在外時間長久，朝廷里跟您有嫌隙的人就多，有功也是被殺，無功也是被殺。而且，上天要x秦，不論是智者，還是愚者，誰都明了�，F(xiàn)在將軍您在內(nèi)不能直言進諫，在外已成亡國之將，孤自一人支撐著卻想維持長久，難道不可悲嗎?將軍您不如率兵掉轉(zhuǎn)回頭，與諸侯聯(lián)合，訂立和約一起攻秦，共分秦地，各自為王，南面稱孤，這跟身受刑誅，妻兒被殺相比，哪個上算呢?”章邯猶疑不決，秘密派軍候始成，到項羽那里去，想要訂立和約。和約沒有成功，項羽命令蒲將軍日夜不停地率兵渡過三戶津，在漳河之南駐扎下來，與秦軍交戰(zhàn)，再次擊敗秦軍。項羽率領(lǐng)全部軍兵在污(yu，于)水攻擊秦軍，把秦軍打得大敗。
章邯又派人來求見項羽，想訂和約。項羽召集軍官們商議說：“部隊糧草不多，我想答應(yīng)他們來訂約�！避姽賯兌颊f：“好。”項羽就和章邯約好日期在洹(huan，桓)水南岸的殷墟上會晤。訂完了盟約，章邯見了項羽，禁不住流下眼淚，向項羽述說了趙高的種種劣行。項羽封章邯為雍王，安置在項羽的軍中。任命司馬欣為上將軍，統(tǒng)率秦軍擔(dān)當(dāng)先頭部隊。
部隊到了新安。諸侯軍的官兵以前曾經(jīng)被征徭役，駐守邊塞，路過秦中時，秦中官兵很多人對待他們不像樣子，等到秦軍投降之后，諸侯軍的官兵很多人就借著勝利的威勢，象對待奴隸一樣地使喚他們，隨意侮辱。秦軍官兵很多人私下議論：“章將軍騙我們投降了諸侯軍，如果能入關(guān)滅秦，倒是很好;如果不能，諸侯軍俘虜我們退回關(guān)東，秦朝廷必定會把我們父母妻兒全部殺掉。”諸侯軍將領(lǐng)們暗地訪知秦軍官兵的這些議論，就報告了項羽。項羽召集黥布、蒲將軍商議道：“秦軍官兵人數(shù)仍很多，他們內(nèi)心里還不服，如果到了關(guān)中不聽指揮，事情就危險了，不如把他們殺掉，只帶章邯、長史司馬欣、都尉董翳(yi，益)進入秦地�！庇谑浅姵靡拱亚剀姸嗳f人擊殺坑埋在新安城南。
項羽帶兵西行，要去奪取平定秦地。到了函谷關(guān)，關(guān)內(nèi)有士兵把守，沒能進去。又聽說沛公已經(jīng)攻下了咸陽，項羽非常生氣，就派當(dāng)陽君等攻打函谷關(guān)。這樣項羽才進了關(guān)，一直到戲水之西。當(dāng)時，沛公的軍隊駐扎在霸上，沒能跟項羽相見。沛公的左司馬曹無傷派人告訴項羽說：“沛公想在關(guān)中稱王，讓秦王子嬰為相，珍奇寶物都占為己有了�！表椨鸫鬄閼嵟f：“明天準(zhǔn)備酒食，好好犒勞士卒，給我把沛公的部隊打垮!” 這時候，項羽有兵卒四十萬，駐扎在新豐鴻門;沛公有兵卒十萬，駐扎在霸上。范增勸項羽說：“沛公住在山東的時候，貪圖財貨，寵愛美女�，F(xiàn)在進了關(guān)，財物什么都不取，美女也沒親近一個，看這勢頭他的志氣可不小啊。我讓人覘望他那邊的云氣，都呈現(xiàn)為龍虎之狀，五色斑斕，這是天子的瑞氣呀。希望您趕快進攻，不要錯失良機!”
楚國的左尹項伯，是項羽的叔父，一向跟留侯張良要好。張良這時正跟隨沛公，項伯連夜驅(qū)馬跑到沛公軍中，私下會見了張良，把事情全都告訴了他，想叫張良跟他一起離開。項伯說：“不要跟沛公一塊兒送死啊。”張良說：“我是為韓王來護送沛公的，沛公如今情況危急，我若逃走就太不仁不義了，不能不告訴他�！睆埩加谑沁M入軍帳，把項伯的話全部告訴了沛公。沛公大為吃驚，說：“該怎么辦呢?”張良說：“是誰給您出的派兵守關(guān)這個主意?”沛公說：“是一個淺陋小人勸我說：‘守住函谷關(guān)，不要讓諸侯軍進來，您就可以占據(jù)整個秦地稱王了。’所以我聽了他的話。”張良說：“估計您的兵力敵得過項王嗎?”沛公沉默不語，過了一會說：“當(dāng)然敵不過，那怎么辦呢?”張良說：“請讓我前去告訴項伯，就說沛公是不敢背叛項王的�！迸婀f：“您怎么跟項伯有交情呢?”張良說：“還是在秦朝的時候，我們就有交往，項伯殺了人，我使他免了死罪。如今情況危急，幸好他來告訴我�！迸婀f：“你們兩人誰的年齡大?”張良說：“他比我大�！迸婀f：“您替我請他進來，我要像對待兄長一樣侍奉他�！睆埩汲鋈フ堩棽�。項伯進來與沛公相見。沛公捧著酒杯，向項伯獻酒祝壽，又定下了兒女婚姻。沛公說：“我進駐函谷關(guān)以后，連秋毫那樣細(xì)小的東西都沒敢動，登記了官民的戶口，查封了各類倉庫，只等著項將軍到來。我所以派將守關(guān)，是為了防備其他盜賊竄入和意外的變故。我們?nèi)找古沃棇④姷絹�，哪里敢謀反啊!希望您詳細(xì)轉(zhuǎn)告項將軍，我是絕不敢忘恩負(fù)義的。”項伯答應(yīng)了，對沛公說：“明天可千萬要早點來向項王道歉�！迸婀f：“好吧�！庇谑琼棽殖艘闺x開，回到軍營中，把沛公的話一一報告了項王。接著又說：“如果不是沛公先攻破關(guān)中，您怎么敢進關(guān)呢?如今人家有大功反而要攻打人家，這是不符合道義的，不如就此好好對待他。”項王答應(yīng)了。
第二天一清早，沛公帶著一百多名侍從人馬來見項王，到達鴻門，向項王培罪說：“我跟將軍合力攻秦，將軍在河北作戰(zhàn)，我在河南作戰(zhàn)。卻沒想到我能先入關(guān)攻破秦朝，能夠在這里又見到您�，F(xiàn)在是有小人說了什么壞話，才使得將軍和我之間產(chǎn)生了嫌隙�！表椡跽f：“是您的左司馬曹無傷說的，不然，我怎么會這樣!”項王當(dāng)日就讓沛公留下一起喝酒。項王、項伯面朝東坐，亞父面朝南坐。亞父也就是范增。沛公面朝北坐，張良面朝西陪侍著。范增好幾次給項王遞眼色，又好幾次舉起身上佩戴的玉塊向他示意，項王只是沉默著，沒有反應(yīng)。范增起身出去，叫來項莊，對他說：“君王為人心腸太軟，你進去上前獻酒祝壽，然后請求舞劍，趁機刺擊沛公，把他殺死在坐席上。不然的話，你們這班人都將成為人家的俘虜啦。”項莊進來，上前獻酒祝壽。祝酒完畢，對項王說：“君王和沛公飲酒，軍營中沒有什么可以娛樂的，就讓我來舞劍吧。”項王說：“那好�！表椙f就拔劍起舞，項伯也拔劍起舞，常常用身體掩護沛公，項莊沒有辦法刺擊沛公。見此情景，張良走到軍門，找來樊噲。樊噲問道：“今天的事情怎么樣?”張良說：“很危急!現(xiàn)在項莊正在舞劍，他一直在打沛公的主意呀!”樊噲說：“這么說太危險啦!讓我進去，我要跟沛公同生死!”樊噲帶著寶劍拿著盾牌就往軍門里闖。交叉持戟的衛(wèi)士想擋住不讓他進去，樊噲側(cè)過盾牌往前一撞，衛(wèi)士們仆倒在地，樊噲于是闖進軍門，挑開帷帳面朝西站定，睜圓眼睛怒視項王，頭發(fā)根根豎起，兩邊眼角都要睜裂了。項王伸手握住寶劍，挺直身子，問：“這位客人是干什么的?”張良說：“是沛公的護衛(wèi)樊噲�！表椡跽f：“真是位壯士!賜他一杯酒!”手下的人給他遞上來一大杯酒。樊噲拜謝，起身站著喝了。項王說：“賜他一只豬肘!”手下的人遞過來一只整豬肘。樊噲把盾牌反扣在地上，把豬肘放在上面，拔出劍來邊切邊吃。項王說：“好一位壯士!還能再喝嗎?”樊噲說：“我連死都不在乎，一杯酒又有什么可推辭的!那秦王有虎狼一樣兇狠之心，殺人無數(shù)，好象唯恐殺不完;給人加刑，好象唯恐用不盡，天下人都叛離了他。懷王曾經(jīng)和諸將約定說‘先擊敗秦軍進入咸陽，讓他在關(guān)中為王�！缃衽婀葥魯∏剀娺M入咸陽，連毫毛那么細(xì)小的財物都沒敢動，封閉秦王宮室，把軍隊撤回到霸上，等待大王您的到來。特地派遣將士把守函谷關(guān)，為的是防備其他盜賊竄入和意外的變故。沛公如此勞苦功高，沒有得到封侯的賞賜，您反而聽信小人的讒言，要殺害有功之人。這只能是走秦朝滅亡的老路，我私下認(rèn)為大王您不會采取這種做法!”一番話說得項王無話回答，只是說：“坐!坐!”樊噲挨著張良坐下來。坐了一會兒，沛公起身上廁所，順便把樊噲叫了出來。
沛公出來后，項王派都尉陳平來叫沛公。沛公對樊噲說：“現(xiàn)在我出來，沒有來得及告辭，怎么辦?”樊噲說：“干大事不必顧及小的禮節(jié)，講大節(jié)無須躲避小的責(zé)備，如今人家好比是刀子砧板，而我們好比是魚是肉，還告辭干什么!”于是一行人離開那里，讓張良留下來向項王致歉。張良問：“大王來的時候帶了什么禮物?”沛公說：“我拿來白璧一雙，準(zhǔn)備獻給項王;玉斗一對，準(zhǔn)備獻給亞父。正趕上他們發(fā)怒，沒敢獻上。您替我獻上吧�！睆埩颊f：“遵命�！边@個時候，項王部隊駐扎在鴻門一帶，沛公的部隊駐扎在霸上，相距四十里。沛公扔下車馬、侍從，脫身而走，他獨自一人騎馬，樊噲、夏侯嬰、靳強、紀(jì)信等四人手持劍盾，跟在后面徒步奔跑，從驪山而下，順著芷陽抄小路而行。沛公臨行前對張良說：“從這條路到我們軍營，超不過二十里。估計我們到了軍營，您就進去。”沛公等一行離開鴻門，抄小路回到軍營，張良進去致歉，說道：“沛公酒量不大，喝得多了點，不能跟大王告辭了。謹(jǐn)讓臣下張良捧上白璧一雙，恭敬地獻給大王足下;玉斗一對，恭敬地獻給大將軍足下�！表椡鯁柕溃骸芭婀谑裁吹胤�?”張良答道：“聽說大王有意責(zé)怪他，他就脫身一個人走了，現(xiàn)在已經(jīng)回到軍營�！表椡踅舆^白璧，放在座位上;亞父接過玉斗，扔在地上，拔出劍來撞碎了，說：“唉!項莊這班小子沒法跟他們共謀大事，奪取項王天下的，一定是沛公了。我們這班人就要成為俘虜了!”沛公回到軍中，立即殺了曹無傷。
過了幾天，項羽率兵西進，屠戮咸陽城，殺了秦降王子嬰，燒了秦朝的宮室，大火三個月都不熄滅;劫掠了秦朝的財寶、婦女，往東走了。有人勸項王說：“關(guān)中這塊地方，有山河為屏障，四方都有要塞，土地肥沃，可以建都成就霸業(yè)�！钡椡蹩吹角爻瘜m室都被火燒得殘破不堪，又思念家鄉(xiāng)想回去，就說：“富貴不回故鄉(xiāng)，就象穿了錦繡衣裳而在黑夜中行走，別人誰知道呢?”那個勸項王的人說：“人說楚國人象是獼猴戴了人的帽子，果真是這樣�！表椡趼犚娺@話，把那個人扔進鍋里煮死了。
項王派人向懷王稟報破關(guān)入秦的情況。懷王說：“就按以前約定的那樣辦�！庇谑琼椡踅o懷王一個徒具虛名的尊貴稱號叫義帝。項王打算自己稱王，就先封手下諸將相為王，并對他們說：“天下發(fā)動起義之初，暫時立諸侯的后代為王，為的是討伐秦朝。然而身披堅甲，手持利兵，帶頭起事，暴露山野，三年在外，滅掉秦朝，平定天下，都是靠各位將相和我項籍的力量啊。義帝雖說沒有什么戰(zhàn)功，但分給他土地讓他做王，本來也是應(yīng)該的�！敝T將都說：“好�！庇谑蔷头址馓煜拢⒅T將為侯王。項王、范增擔(dān)心沛公據(jù)有天下，然而鴻門之會已經(jīng)和解了，又不樂意違背當(dāng)初的約定，怕諸侯背叛，于是暗中謀劃道：“巴、蜀兩郡道路險阻，秦朝流放的人都居住在蜀地。”又說：“巴、蜀也算關(guān)中的地盤�！币虼司土⑴婀珵闈h王，統(tǒng)治巴、蜀、漢中之地，建都南鄭。又把關(guān)中分為三塊，封秦朝三名降將為王以阻斷漢王的東出之路。項王立章邯為雍王，統(tǒng)治咸陽以西的地區(qū)，建都廢丘。長史司馬欣，以前是櫟陽獄掾，曾經(jīng)對項梁有恩;都尉董翳，當(dāng)初曾勸章邯投降楚軍。因此，立司馬欣為塞王，統(tǒng)治咸陽以東到黃河的地區(qū)，建都櫟陽;立董翳為翟(di，狄)王，統(tǒng)治上郡，建都高奴。改立魏王豹為西魏王，統(tǒng)治河?xùn)|，建都平陽。瑕丘申陽，本是張耳寵幸的大臣，首先攻下河南郡，在黃河岸邊迎接楚軍，所以立申陽為河南王，建都洛陽。韓王成仍居舊都，建都陽翟。趙將司馬卬平定河內(nèi)，屢有戰(zhàn)功，因此立司馬卬為殷王，統(tǒng)治河內(nèi)，建都朝歌。改立趙王歇為代王。趙相張耳一向賢能，又跟隨項羽入關(guān)，因此立張耳為常山王，統(tǒng)治趙地，建都襄國。當(dāng)陽君黥布做楚將，戰(zhàn)功在楚軍中一直屬第一，因此立黥布為九江王，建都六縣。鄱(po，婆)君吳芮(rui，銳)率領(lǐng)百越將士協(xié)助諸侯，又跟隨項羽入關(guān)，因此立吳芮為衡山王，建都邾(zhū，朱)縣。義帝的柱國共(gōng，恭)敖率兵攻打南郡，戰(zhàn)功多，因此立共敖為臨江王，建都江陵。改立燕王韓廣為遼東王。燕將臧荼跟隨楚軍救趙，又隨軍入關(guān)，因此立臧荼為燕王，建都薊縣。改立齊王田市為膠東王，齊將田都隨楚軍一起救趙，接著又隨軍入關(guān)，因此立田都為齊王，建都臨菑(zī，滋)。當(dāng)初被秦朝滅亡的齊王建之孫田安，在項羽渡河救趙的時候，曾攻下濟水之北的幾座城池，率領(lǐng)他的軍隊投降了項羽，因此立田安為濟北王，建都博陽。田榮多次有背于項梁，又不肯率兵跟隨楚軍攻打秦軍，因此不封。成安君陳余因與張耳抵牾拋棄將印而離去，也不跟隨楚軍入關(guān)，但他一向以賢能聞名，又對趙國有功，知道他在南皮，因此把南皮周圍的三個縣封給他。番(po，婆)君吳芮的部將梅鋗(xuān，宣)戰(zhàn)功多，因此封他為十萬戶侯。項王自立為西楚霸王，統(tǒng)治九個郡，建都彭城。
漢元年(前206)四月，諸侯受封已畢，在大將軍的'旗幟下罷兵，分別前往各自的封國。項王出了函谷關(guān)，來到自己的封國，派人去讓義帝遷都，說：“古時候帝王擁有的土地是縱橫各千里，而且一定要居住在河流的上游�！弊屖拐甙蚜x帝遷徙到長沙郴(chēn，琛)縣去。使者催促義帝起程，左右群臣漸漸叛離了他，項王于是秘密派衡山王、臨江王把義帝截殺于大江之中。韓王成沒有軍功，項王不讓他到封國去，帶他一起到了彭城，廢為侯，不久又殺了他。臧荼到了封國，就驅(qū)逐韓廣去遼東，韓廣不聽從，臧荼在無終殺了他，把他的土地并為己有。
田榮聽說項羽改封齊王市到膠東，而立齊將田都為齊王，非常憤怒，不肯把齊王遷往膠東，就占據(jù)了齊地，起而反楚，迎頭攻擊田都。田都逃往楚國。齊王市害怕項王，偷偷向膠東逃去，奔赴封國。田榮發(fā)怒，就追趕他，把他殺死在即墨。田榮于是自立為齊王，又向西進攻并殺死濟北王田安，全部統(tǒng)治了三齊之地。田榮把將軍印授給彭越，讓他在梁地反楚。陳余私下派張同、夏說(yue，悅)勸齊王田榮說：“項羽主持天下事，不公道�，F(xiàn)在把以前的諸侯王都封在壞地方，而把他自己的群臣諸將都封在好地方，驅(qū)逐了原來的君主趙王，讓他往北徙居到代地，我認(rèn)為這樣是不合適的。聽說大王您已起兵反楚，而且不聽從項羽的不義之命，希望大王您接濟我一部分兵力，讓我去攻打常山，恢復(fù)趙王原有的地盤。我愿用我們的國土給你們齊國作屏障�！饼R王答應(yīng)了，就派兵赴趙。陳余發(fā)動三縣全部兵力，跟齊軍合力攻打常山，把常山王打得大敗。張耳逃走去歸附漢王。陳余從代地把原趙王歇接回趙國。趙王因此立陳余為代王。
這時候，漢王率軍順原路返回關(guān)中，平定了三秦，項羽聽說漢王已經(jīng)兼并了關(guān)中，將要東進，齊國，趙國又都背叛了自己，非常生氣。于是用以前的吳縣令鄭昌為韓王，抵擋漢軍。命令蕭公角等攻打彭越，彭越打敗了蕭公角等。漢王派張良去奪取韓地，并送給項王一封信說：“漢王失去了做關(guān)中王的封職，所以想要得到關(guān)中，若能遵循以前的約定，就立即停下來，不改再向東進。”又把齊、梁二地的反叛書送給項王，說：“齊國想要跟趙國一起滅掉楚國�！背娨虼司头艞壛宋鬟M的打算，向北去攻打齊國了。項王向九江王黥布征調(diào)部隊。黥布推托有病，不肯親自去，只派部將率領(lǐng)幾千人前往。項王因此怨恨黥布。漢二年冬天，項羽向北到達城陽，田榮也帶領(lǐng)部隊來與項羽決戰(zhàn)。田榮沒有打勝，逃到平原，平原的百姓把他殺了。項羽于是北進，燒平了齊國的城市房屋，全部活埋了田榮手下投降的士兵，擄掠了齊國的老弱婦女。項羽奪取齊地直到北海，殺死了許多人，毀滅了許多地方。齊國人聚集起來，一起造項羽的反。這時候，田榮的弟弟田橫收集了齊軍逃散的士卒共有幾萬人，在城陽反擊楚軍。項王因此而停下來，但一連打了幾仗都沒打下。
這一年春天，漢王率領(lǐng)五個諸侯國的兵馬，共五十六萬人，向東進兵討伐楚國。項王聽到這個消息，就命令諸將攻打齊國，他自己又率領(lǐng)精兵三萬人向南從魯縣穿過胡陵。四月，漢軍已全部進入彭城，擄掠那里的財寶、美人，每天擺酒席大會賓客。項王引兵西行奔向蕭縣，從早晨開始，一邊攻打漢軍，一邊向東推進，打到彭城，已是中午時分，把漢軍打得大敗。漢軍四處逃散，前后相隨掉進谷水、泗水，楚軍殺了漢兵卒十多萬人。漢兵向南逃入山地，楚軍又追擊到靈壁東面的睢水邊上。漢軍后退，由于楚軍的逼擠，很多人被傷殺，漢軍士卒十余萬人都掉進睢水，睢水因被堵塞都不向前流動了。楚軍把漢王里外圍了三層。正在這個時候，狂風(fēng)從西北方向刮起，摧折樹木，掀毀房舍，飛沙走石，刮得天昏地暗，白天變成了黑夜，向著楚軍迎面撲來。楚軍大亂，隊陣崩潰，這樣，漢王才得以帶領(lǐng)幾十名騎兵慌忙逃離戰(zhàn)場。漢王原打算從沛縣經(jīng)過，接取家眷向西逃，楚軍也派人追到沛縣，去抓漢王的家眷;但漢王家眷已經(jīng)逃散，沒有跟漢王見面。漢王在路上遇見了孝惠帝和魯元公主，就把他們帶上車，一塊兒西逃。楚軍騎兵追趕漢王，漢王感到情況危急，就把孝惠帝、魯元公主、推落車下，滕公夏侯嬰每次都下車把他倆重新扶上車，這樣推下扶上有好幾次。滕公對漢王說：“雖然情況危急，馬也不能趕得再快，可是怎么能把他們?nèi)拥裟?”就這樣，姐弟倆才得以脫險。漢王等人到處尋找太公、呂后，沒有找見。審食其(yijī，異基)，跟隨著太公、呂后抄小路走，也在尋找漢王，卻偏偏碰上了楚軍。楚軍就帶著他們回來，向項王報告。項王一直把他們留置在軍中當(dāng)作人質(zhì)。
這時候，呂后的哥哥周呂侯為漢王帶兵駐守下邑，漢王順小路去投奔他，漸漸地收集漢軍士卒。到滎陽時，各路敗軍都已會集在這里，蕭何也把關(guān)中沒有載入兵役名冊的老弱人丁全部都帶到滎陽，漢軍重又大振。楚軍從彭城出發(fā)，一路上經(jīng)常借著勝利的威勢追擊敗逃的漢兵�？墒窃跍铌柲厦娴木┮亍⑺饕刂g與漢軍打了一仗，漢軍打敗了楚軍，楚軍因此不能越過滎陽向西推進。
項王去援救彭城，追趕漢王到滎陽，這時田橫也得以恢復(fù)了齊地，立田榮的兒子田廣為齊王。漢王在彭城失敗的時候，諸侯又都?xì)w附楚而背叛了漢。漢王駐扎在滎陽，筑起兩邊有墻的甬道，和黃河南岸相連接，用以取得敖倉的糧食。漢三年(前204)，項王多次侵奪漢王的甬道，漢王糧食匱乏，心里恐慌，請求講和，條件是把滎陽以西的地盤劃歸漢王。
項王打算接受這個條件。歷陽侯范增說：“漢軍容易對付了，如果現(xiàn)在把它放走而不征服它，以后一定會后悔的!”項王和范增立即包圍了滎陽。漢王很擔(dān)心，就用陳平的計策離間項王。項王的使者來了，漢王讓人準(zhǔn)備了特別豐盛的酒筵，端過來剛要進獻，一見使者又裝作驚愕的樣子說道：“我們以為是亞父的使者，沒想到卻是項王的使者�！卑丫企壑赜殖坊兀脕泶至拥娘埵辰o項王使者吃。使者回去向項王報告，項王竟真的懷疑范增和漢王有私情，漸漸地把他的權(quán)力剝奪了。范增非常氣憤，說：“天下事大局已定，君王您自己看著辦吧。希望您把這把老骨頭賜還給我，讓我回鄉(xiāng)為民吧�！表椡醮饝�(yīng)了他的請求。范增啟程走了，還沒走到彭城，由于背上毒瘡發(fā)作而身亡。
漢將紀(jì)信給漢王出主意說：“形勢危急，請讓我假扮成大王去替您誆騙楚兵，您可以趁機逃走�！庇谑菨h王趁夜從滎陽東門放出二千名身披鎧甲的女子，楚兵立即從四面圍打上去。紀(jì)信乘坐著天子所乘的黃屋車，車轅橫木左方插著有毛羽裝飾的旗幟，說：城中糧食已經(jīng)吃光了，漢王投降�！背娨黄饸g呼萬歲。漢王這時也帶著幾十名騎兵從城的西門逃出，逃到成皋。項王見到紀(jì)信，問道：“漢王在哪兒?”紀(jì)信說：“漢王已經(jīng)出城�！表椡醢鸭o(jì)信燒死了。
漢王派御史大夫周苛、樅(cōng，聰)公、魏豹等把守滎陽。周苛、樅公商議道：“魏豹是已經(jīng)叛變過的國家的君王，難以和他一塊守城�！本鸵黄饸⒘宋罕�。楚軍攻下滎陽城，活捉了周苛。項王對周苛說：“給我做將軍吧，我任命你為上將軍，封你為三萬戶侯�！敝芸亮R道：“你若不快快投降漢王，漢王就要俘虜你了，你不是漢王的對手。”項王發(fā)怒，煮死周苛，把樅公也一塊兒殺了。
漢王逃出滎陽后，向南跑到宛縣、葉(舊讀she，涉)縣遇到九江王黥布，一邊行進，一邊收集士兵，重又進入成皋，守在那里。漢四年(前203)，項王進兵包圍城皋。漢王逃走，一個人帶著滕公出了成皋北門，渡過黃河，逃向修武，去投奔張耳、韓信的部隊。諸將也陸續(xù)逃出成皋，追隨漢王。楚軍因此拿下成皋，想要西進。漢王派兵在鞏縣抵抗，阻斷了楚軍西進的去路。
這時候，彭越渡過黃河，在東阿攻打楚軍，殺了楚國將軍薛公。項王于是親自率兵東進攻打彭越。漢王得到淮陰侯的部隊，想要渡黃河南進。鄭忠勸阻漢王，漢王才停止南進，在黃河北岸修筑營壘駐扎下來。漢王派劉賈率兵去增援彭越，燒毀了楚軍的糧草輜重。項王繼續(xù)東進，打敗了劉賈，趕跑了彭越。漢王這時就率領(lǐng)部隊渡過黃河，又拿下了成皋，在西廣武扎營，就近取食敖倉的糧食。項王東擊彭越，打敗了劉賈，已經(jīng)平定了東方，現(xiàn)在又回過頭來西進，在東廣武與漢軍隔著廣武澗扎下營來，兩軍各自堅守，持續(xù)了好幾個月。
就在這個時候，彭越幾次往返梁地，斷絕了楚軍的糧食，項王為此深感憂慮。他做了一張高腿案板，把漢王父親太公擱置在上面，向漢王宣告說：“現(xiàn)在你如果不趕快投降，我就把太公煮死�！睗h王說：“我和項羽作為臣子一塊接受了懷王的命令，曾說‘相約結(jié)為兄弟’，這樣說來，我的老子也就是你的老子，如果你一定要煮了你的老子，就希望你能分給我一杯肉湯�！表椡醮笈獨⑻�。項伯說：“天下事還不知道怎么樣，再說要奪天下的人是不顧及家的，即使殺了他也不會有什么好處，只會增加禍患罷了�！表椡趼爮牧隧棽脑�。
楚、漢長久相持，勝負(fù)未決。年輕人厭倦了長期的軍旅生活，老弱也因水陸運輸而十分疲憊。項王對漢王說：“天下紛紛亂亂好幾年，只是因為我們兩人的緣故。我希望跟漢王挑戰(zhàn)，決一雌雄。再不要讓百姓老老小小白白地受苦啦。”漢王笑著回絕說：“我寧愿斗智，不能斗力�！表椡踝層率砍鰻I挑戰(zhàn)，漢軍有善于騎射的樓煩，楚兵挑戰(zhàn)好幾次，樓煩每次都把他們射死。項王大怒，就親自披甲持戟出營挑戰(zhàn)。樓煩搭箭正要射，項王瞪大眼睛向他大吼一聲，樓煩嚇得眼睛不敢正視，兩只手不敢放箭，轉(zhuǎn)身逃回營壘，不敢再出來。漢王派人私下打聽，才知道原來是項王。漢王大為吃驚。這時項王就向漢王那邊靠近，分別站在廣武澗東西兩邊互相對話。漢王一樁一樁地列舉了項王的罪狀，項王很生氣，要和漢王決一戰(zhàn)。漢王不聽，項王埋伏下的弓箭手射中了漢王。漢王受了傷，跑進成皋。
項王聽說淮陰侯韓信已經(jīng)攻克了河北，打敗了齊、趙兩國，而且正準(zhǔn)備向楚軍進攻，就派龍且前去迎擊�；搓幒钆c龍且交戰(zhàn)，漢騎將灌嬰也趕來了，把楚軍打得大敗，殺了龍且。韓信趁此機會自立為王。項王聽到龍且軍敗的消息，心里害怕了，派盱臺人武涉前去游說淮陰侯，勸他聯(lián)楚背漢，與楚漢三分天下。淮陰侯不聽。這時候，彭越又返回梁地，斷絕了楚軍的糧食。項王對海春侯大司馬曹咎等說：“你們要謹(jǐn)慎地守住成皋，如果漢軍挑戰(zhàn)，千萬不要和他們交戰(zhàn)，只要別讓他們東進就行。十五天之內(nèi)，我一定殺死彭越，平定梁地，回來再跟將軍們會合。”于是帶兵向東進發(fā)，一路上攻打陳留、外黃。
外黃起先不歸順。過了幾天終于投降了，項王很生氣，命令男子十五歲以上的全部到城東去，要把他們活埋了。外黃縣令門客的兒子十三歲，前去勸說項王，說道：“彭越憑強力威脅外黃，外黃人害怕，所以才姑且投降，為的是等待大王。如今大王來了，又要全部活埋他們，百姓哪兒還會有歸附之心呢?從這往東，梁地十幾個城邑的百姓都會很害怕，就沒有人肯歸附您了。”項王認(rèn)為他的話對，就赦免了準(zhǔn)備活埋的那些人。項王東進睢陽縣，睢陽人聽到這情況都爭著歸附項王。
漢軍果然多次向楚軍挑戰(zhàn)，楚軍都沒出來。漢軍就派人去辱罵他們，一連五六天，大司馬曹咎忍不住氣憤，派兵渡汜水。士卒剛渡過一半，漢軍出擊，大敗楚軍，繳獲楚軍的全部物資。大司馬曹咎、長史董翳、塞王司馬欣等都在汜水邊上自刎了。大司馬曹咎，就是原來的蘄縣獄椽，長史司馬欣就是以前的櫟陽獄吏，兩個人都曾經(jīng)對項梁有恩德，所以項王信任他們。這時候，項王在睢陽，聽說海春侯的軍隊被打敗了，就帶兵往回趕。漢軍當(dāng)時正把楚將鐘離昧(mei，妹)包圍在滎陽東邊，項王趕到，漢軍害怕楚軍，全部逃入附近的山地。
這時侯，漢軍士卒氣盛，糧草充足，項王士卒疲憊，糧食告絕。漢王派陸賈去勸說項王，要求放回太公，項王不答應(yīng)。漢王又派侯公去勸說項王，項王才跟漢王定約，平分天下，鴻溝以西的地方劃歸漢，鴻溝以東的地方劃歸楚。項王同意了這個條件之后，立即放回了漢王的家屬。漢軍官兵都呼喊萬歲。漢王于是封侯公為平國君，讓他隱匿起來，不肯再跟他見面。說：“這個人是天下的善辯之士，他呆在哪國，就會使哪國傾覆，所以給他個稱號叫平國君。”項王訂約后，就帶上隊伍罷兵東歸了。
漢王也想撤兵西歸，張良、陳平勸他說：“漢已據(jù)天下的大半，諸侯又都?xì)w附于漢。而楚軍已兵疲糧盡，這正是上天亡楚之時。不如索性趁此機會把它消滅。如果現(xiàn)在放走項羽而不打他，這就是所謂的‘養(yǎng)虎給自己留下禍患’。”漢王聽從了他們的建議。
漢五年(前202)，漢王追趕項王到陽夏南邊，讓部隊駐扎下來，并和淮陰侯韓信、建成侯彭越約好日期會合，共同攻打楚軍。漢軍到達固陵，而韓信、彭越的部隊沒有來會合。楚軍攻打漢軍，把漢軍打得大敗。漢王又逃回營壘，掘深壕溝堅守。漢王問張良道：“諸侯不遵守約定，怎么辦?”張良回答說：“楚軍快被打垮了，韓信和彭越還沒有得到分封的地盤，所以，他們不來是很自然的。君王如果能和他們共分天下，就可以讓他們立刻前來。如果不能，形勢就難以預(yù)料了。君王如果把從陳縣以東到海濱一帶地方都給韓信，把睢陽以北到谷城的地方給彭越;使他們各自為自己而戰(zhàn)，楚軍就容易打敗了�！睗h王說：“好�！庇谑桥沙鍪拐吒嬖V韓信、彭越說：“你們跟漢王合力擊楚，打敗楚軍之后，從陳縣往東至海濱一帶地方給齊王，睢陽以北至谷城的地方給彭相國�！笔拐叩竭_之后，韓信、彭越都說：“我們今天就帶兵出發(fā)�！庇谑琼n信從齊國起行，劉賈的部隊從壽春和他同時進發(fā)，屠戮了城父，到達垓下。大司馬周殷叛離楚王，以舒縣的兵力屠戮了六縣，發(fā)動九江兵力，隨同劉賈、彭越一起會師在垓下，逼向項王。
項王的部隊在垓下修筑了營壘，兵少糧盡，漢軍及諸侯兵把他團團包圍了好幾層。深夜，聽到漢軍在四面唱著楚地的歌，項王大為吃驚，說：“難道漢已經(jīng)完全取得了楚地?怎么楚國人這么多呢?”項王連夜起來，在帳中飲酒。有美人名虞，一直受寵跟在項王身邊;有駿馬名騅(zhuī，追)，項王一直騎著。這時候，項王不禁慷慨悲歌，自己作詩吟唱道：“力量能拔山啊，英雄氣概舉世無雙，時運不濟呀騅馬不再往前闖!騅馬不往前闖啊可怎么辦，虞姬呀虞姬，怎么安排你呀才妥善?”項王唱了幾遍，美人虞姬在一旁應(yīng)和。項王眼淚一道道流下來，左右侍者也都跟著落淚，沒有一個人能抬起頭來看他。
于是項王騎上馬，部下壯士八百多人騎馬跟在后面，趁夜突破重圍，向南沖出，飛馳而逃。天快亮的時候，漢軍才發(fā)覺，命令騎將灌嬰帶領(lǐng)五千騎兵去追趕。項王渡過淮河，部下壯士能跟上的只剩下一百多人了。項王到達陰陵，迷了路，去問一個農(nóng)夫，農(nóng)夫騙他說：“向左邊走�！表椡鯉讼蜃�，陷進了大沼澤地中。因此，漢兵追上了他們。項王又帶著騎兵向東，到達東城，這時就只剩下二十八人。漢軍騎兵追趕上來的有幾千人。項王自己估計不能逃脫了，對他的騎兵說：“我?guī)П鹆x至今已經(jīng)八年，親自打了七十多仗，我所抵擋的敵人都被打垮，我所攻擊的敵人無不降服，從來沒有失敗過，因而能夠稱霸，據(jù)有天下�？墒侨缃窠K于被困在這里，這是上天要x亡我，決不是作戰(zhàn)的過錯。今天肯定得決心戰(zhàn)死了，我愿意給諸位打個痛痛快快的仗，一定勝它三回，給諸位沖破重圍，斬殺漢將，砍倒軍旗，讓諸位知道的確是上天要x亡我，決不是作戰(zhàn)的過錯�！庇谑前羊T兵分成四隊，面朝四個方向。漢軍把他們包圍起幾層。項王對騎兵們說：“我來給你們拿下一員漢將!”命令四面騎士驅(qū)馬飛奔而下，約定沖到山的東邊，分作三處集合。于是項王高聲呼喊著沖了下去，漢軍像草木隨風(fēng)倒伏一樣潰敗了，項王殺掉了一名漢將。這時，赤泉侯楊喜為漢軍騎將，在后面追趕項王，項王瞪大眼睛呵叱他，赤泉侯連人帶馬都嚇壞了，倒退了好幾里。項王與他的騎兵在三處會合了。漢軍不知項王的去向，就把部隊分為三路，再次包圍上來。項王驅(qū)馬沖了上去，又?jǐn)亓艘幻麧h軍都尉，殺死有百八十人，聚攏騎兵，僅僅損失了兩個人。項王問騎兵們道：“怎么樣?”騎兵們都敬服地說：“正像大王說的那樣�！�
這時候，項王想要向東渡過烏江。烏江亭長正停船靠岸等在那里，對項王說：“江東雖然小，但土地縱橫各有一千里，民眾有幾十萬，也足夠稱王啦。希望大王快快渡江。現(xiàn)在只有我這兒有船，漢軍到了，沒法渡過去�！表椡跣α诵φf：“上天要x亡我，我還渡烏江干什么!再說我和江東子弟八千人渡江西征，如今沒有一個人回來，縱使江東父老兄弟憐愛我讓我做王，我又有什么臉面去見他們?縱使他們不說什么，我項籍難道心中沒有愧嗎?”于是對亭長說：“我知道您是位忠厚長者，我騎著這匹馬征戰(zhàn)了五年，所向無敵，曾經(jīng)日行千里，我不忍心殺掉它，把它送給您吧�！泵铗T兵都下馬步行，手持短兵器與追兵交戰(zhàn)。光項籍一個人就殺掉漢軍幾百人。項王身上也有十幾處負(fù)傷。項王回頭看見漢軍騎司馬呂馬童，說：“你不是我的老相識嗎?”馬童這時才跟項王打了個對臉兒，于是指給王翳說：“這就是項王�！表椡跽f：“我聽說漢王用黃金千斤，封邑萬戶懸賞征求我的腦袋，我就把這份好處送你吧!”說完，自刎而死。王翳拿下項王的頭，其他騎兵互相踐踏爭搶項王的軀體，由于相爭而被殺死的有幾十人。最后，郎中騎將楊喜，騎司馬呂馬童，郎中呂勝、楊武各爭得一個肢體。五人到一塊把肢體拼合，正好都對。因此。把項羽的土地分成五塊;封呂馬童為中水侯，封王翳為杜衍侯，封楊喜為赤泉侯，封楊武為吳防侯，封呂勝為涅(nie，聶)陽侯。
項王已死，楚地全都投降了漢王，只有魯縣不降服。漢王率領(lǐng)天下之兵想要屠戮魯城，但考慮到他們恪守禮義，為君主守節(jié)不惜一死，就拿著項王的頭給魯人看，魯?shù)馗咐线@才投降。當(dāng)初，楚懷王封項籍為魯公，等他死后，魯國又最后投降，所以，按照魯公這一封號的禮儀把項王安葬在谷城。漢王給他發(fā)喪，哭了一通后才離去。
項氏宗族各旁枝，漢王都不加殺戮。封項伯為射陽侯。桃侯、平皋侯、玄武侯都屬于項氏，漢王賜姓劉。
太史公說：我聽周生說舜的眼睛可能是兩個瞳人兒。又聽說項羽也是兩個瞳人兒。項羽難道是舜的后代嗎?不然他的發(fā)跡怎么那么突然啊!秦朝搞糟了它的政令，陳涉首先發(fā)難，各路豪杰蜂擁而起，你爭我奪，數(shù)也數(shù)不清。然而項羽并非有些許權(quán)柄可以憑藉，他趁秦末大亂之勢興起于民間，只三年的時間，就率領(lǐng)原戰(zhàn)國時的齊、趙、韓、魏、燕五國諸侯滅掉了秦朝，劃分天下土地，封王封侯，政令全都由項羽發(fā)出，自號為“霸王”，他的勢位雖然沒能保持長久，但近古以來象這樣的人還不曾有過。至于項羽舍棄關(guān)中之地，思念楚國建都彭城，放逐義帝，自立為王，而又埋怨諸侯背叛自己，想成大事可就難了。他自夸戰(zhàn)功，竭力施展個人的聰明，卻不肯師法古人，認(rèn)為霸王的功業(yè)，要靠武力征伐諸侯治理天下，結(jié)果五年之間終于丟了國家，身死東城，仍不覺悟，也不自責(zé)，實在是太錯誤了。而他竟然拿“上天要x亡我，不是用兵的過錯”這句話來自我解脫，難道不荒謬嗎?
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