海棠真的不香了雜文隨筆
椰風海韻公寓的走道里裝飾了許多番木瓜的圖案，每次走過，我都會想起一唱三嘆的《詩經．木瓜》：“投我以木瓜，報之以瓊據。匪報也，永以為好也。投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也。”
和番茄、番薯、閩南人稱呼玉米的番麥等等一樣，前面加一個番字的，大致都是明清之際引入中國的，其后則大概都要加個洋字，比如洋火、洋釘、洋槍之類，唐代前后就會叫胡字，比如胡椒，胡瓜，胡琴。番木瓜是與木瓜不同的，記得《詩經》中的這首詩，是因為木瓜與海棠有關。張愛玲說：“一恨鰣魚多刺，二恨海棠無香，三恨《紅樓夢》未完。”但香海棠卻屢屢見諸記載。
按照李時珍《本草綱目》說：“津潤味不木者為木瓜；圓小于木瓜，味木而酢澀者為木桃；似木瓜而無鼻，又大于木桃，味澀者為木李。”木瓜又名貼梗海棠，木桃為木瓜海棠。唐人錢起的《重贈趙給事》詩：“能迂騶馭尋蝸捨，不惜瑤華報木桃。”投我以木桃、木李，回報則不惜瑤華，演變為成語「投桃報李」則似乎已經不肯付出更多的回報，而且那種桃李也不像今天的桃李那樣宜于食用。
海棠為四川盛產，有“蜀客”之稱，唐人吳融說：“蜀地從來勝，棠梨第一花。”陸游則把海棠擬人化了，他說：“蜀姬艷裝肯讓人，花前頓覺無顏色。”而且蜀地還有與眾不同的香海棠。唐嘉州刺史薛能《海棠》詩說：“四海應無蜀海棠，一時開處一城香。”段成式的《酉陽雜俎》也說：“嘉州海棠色香并勝，猶如香海棠國。”不僅嘉州，唐朝的《百花譜》說：“海棠為花中神仙，色甚麗，但花無香無實。西蜀昌州產者，有香有實，土人珍為佳果。”香海棠出現于唐人的記載之后，到了宋朝，蘇東坡在黃州有《海棠》詩：“東風裊裊泛崇光，香霧空濛月轉廊。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。”相傳還曾手植一株香海棠于常州居所。明初巴陵縣主簿葉子奇寫的.《草木子》說：“世謂海棠無香。西蜀潼川府所屬昌州而海棠獨有香。故昌州號曰海棠香國。州治前有香霏閣。每花或二十余葉。香氣醲郁。”到了光緒年的《榮昌縣志》則有“昌元八景圖”的“棠堰飄香”，并有謝金元詩：“地接巴渝據上游，棠香自古屬昌州。”所以榮昌有“棠城”之稱。一直很羨慕“昌州香夢接嘉州”的意境，所以多次在嘉州的樂山、昌州的大足一帶探尋過香海棠的蹤跡，直到2010年底看到《重慶商報》懸賞十萬尋找失傳已久的香海棠，才知道香海棠已經消失了。
張大千也把香海棠作為家鄉的名片，曾說：“我家香國為鄰國，天下海棠無香，獨吾蜀昌州有香，志稱海棠香國，與吾邑接境。想到花時意便消，長恨少陵無性，一生不解海棠驕。”他提到杜甫一生不言及海棠另有原因，而且在成都的杜甫也未必知道有香海棠。不過我因此明白，許多美好的東西，都需要不斷吸收不同的成分才放出異彩，不然就會退化到原始狀態去。或者它竟然已經基因突變，就像瓊花一樣，再也沒有了。
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