膽小鬼是這樣煉成的隨筆
20xx年3月，一個周五的晚上，丈夫走進家門對我說：“我收到了一個死亡威脅，來自我經(jīng)手的案子里的一個被告人�！闭煞蚴敲麢z察官，負責(zé)把壞人送進監(jiān)獄。他干這行20年了，你也許認為他早就該經(jīng)歷過類似的事兒，見怪不怪了，但實際上他還從沒收到過死亡威脅。顯然，這并不常見。那位被告宣稱知道我們家的住址，我們家的車牌號，聲稱要雇人下手。
那一晚，在和丈夫仔細討論了一番威脅細節(jié)后，我順利睡著了。但第二天晚上，我心神不寧，不得不喝了兩杯酒才入睡，可凌晨2點，我毫無預(yù)兆地醒來，心跳加速。我躺在床上好幾個小時，認為我聽見的所有聲響都是有人正試圖闖入我的家。等到周日晚上，我和我年幼的兒子轉(zhuǎn)移到鄰居家過夜。后來，警察建議我們干脆出城避避，我丈夫獨自留了下來。即便在郊區(qū)，我還是擔(dān)心殺手們會跟蹤而至，夜幕降臨，恐懼再一次襲來。
我感覺自己是個膽小鬼，是海明威在小說里帶著輕蔑描寫的那種人。雖然我的丈夫才是對方復(fù)仇的真正目標(biāo)，但他依然照常工作、睡覺，絲毫不受影響。我悲哀地發(fā)現(xiàn)我和他的區(qū)別，不是精神上的，而是生理上的。這就是著名的“應(yīng)激反應(yīng)”，機體在收到強烈有害刺激時，腎上腺素加速分泌，皮質(zhì)醇增高，血流加快，統(tǒng)統(tǒng)沖向大腦，讓人萬分警覺，一觸即發(fā)。但對另一些人而言，皮質(zhì)醇也有可能讓他們變得遲鈍，甚至動彈不得。馬修·弗蘭克是科羅拉多大學(xué)心理學(xué)和神經(jīng)學(xué)系的高級研究員，他解釋說：“我們受制于我們的生理結(jié)構(gòu)，它是可以保命的。一旦陷入極度危險的境地，我們的身體會自動做出反應(yīng)。當(dāng)體內(nèi)充滿皮質(zhì)醇時，我們的大腦就像爬行動物的腦子，沒有太多高級功能。如果你就快被熊吃了，還有時間思索自己到底該怎么做嗎？”
面對危險，當(dāng)人做出搏斗的反應(yīng)時，血液更多地流入下巴和手臂；當(dāng)人做出逃跑的反應(yīng)時，血液更多地流入大腿。如果我們選擇的反應(yīng)不起作用，我們可以改變我們的思維。研究者列出了人在面對威脅時的5種反應(yīng)：高度警惕、逃跑、搏斗、害怕到動彈不得、暈倒。視威脅程度的不同，人們會依次經(jīng)歷上述狀態(tài)。
即便逃到了郊區(qū)，我還是整天如驚弓之鳥，而我丈夫住在城里，每日照常上班、跑步，晚上輕松入眠。我建議他也出城避避，但他拒絕了，“我可不想讓你更加不安�！彼f�！澳悴粫�。”我回答。實際上，我撒謊了，他如果真的跟著我們過來，我一定會更加惶恐。
在郊區(qū)的第二晚，我喝了幾杯馬提尼，希望酒能助我入睡。但我依然在凌晨3點時醒來，一想到殺手完全有可能在我們家車的底盤安裝GPS，跟蹤我到郊區(qū)住地，并以為我丈夫也在這里，我就不寒而栗。我聽見風(fēng)在呼嘯、樹葉在悲鳴，想象著殺手欲破門而入，又或是正在拿槍對準(zhǔn)我家的窗戶，他不會錯把我當(dāng)成我丈夫，并在睡夢中把我干掉吧？
我一夜沒睡，發(fā)誓第二天一定要對車進行徹底檢查，看是不是被安裝了定位跟蹤儀。那晚，我在電話里向丈夫抱怨：“我知道他們不是在找我，但他們并不知道你沒有和我在一起��！”多體貼的'妻子！
為什么同一物種的成員，對相同威脅的反應(yīng)如此不同，就像我和我丈夫的反應(yīng)？為什么進化沒有使某些傾向變得更有用，但又沒有淘汰某些傾向呢？拉斯·鵬克是德國哥廷根大學(xué)的心理學(xué)家，他說，這是因為每一種傾向都有它的優(yōu)勢。在某些環(huán)境下，保持害怕，做個膽小鬼，也許更有利；而在其他環(huán)境下，保持無畏，或者大膽，也許更有利。
英語里有這樣一句俗話：早起的鳥兒有蟲吃，但吃到捕鼠器上奶酪的總是第二只老鼠。某些地方有蟲子，而某些地方有老鼠夾，這樣的環(huán)境把人變成了勇士或者懦夫，但每個人都會得到一些食物。
無論膽小還是膽大，都取決于對進化的成本效益分析：哪種特征可以增加我存活的幾率，或者增加我繁衍后代的幾率？人類最具適應(yīng)性的一點，就是根據(jù)局勢不同，從一種反應(yīng)轉(zhuǎn)換到另一種反應(yīng)。但我們固有的生理結(jié)構(gòu)做不到那么快地來回切換，如果你的身體習(xí)慣了快速應(yīng)對危險，那讓你在面對危機時采取被動策略是很難的。
面對危機時采取“打”還是“跑”的策略與我們的性格、能力是一致的，尤其是抗排斥的能力。一個人越能承受排斥，他就越勇敢，但他被排斥的風(fēng)險也就越大。
在自然界中，這些特征也能被統(tǒng)一起來。當(dāng)面臨生死存亡時，也許大膽是不好的選擇，但在找對象時，大膽就是較有利的特征。在食肉動物附近保持膽小是好事，因為可以不被吃掉。但如果在求偶時不夠兇悍，你可能很難繁衍后代、傳遞你的基因。
事實上，從膽怯到英勇，這之間存在的各種不同狀態(tài)，可以幫助一個物種存活。在棒球運動中，左撇子投手之所以受到追捧，是因為用右手投球的球員特別多。同樣地，有些鳥類靠捕食為生，而有些鳥類干脆偷取前者的食物。那些偷食的鳥需要捕食的鳥，否則它們就無食可偷。研究者稱，正是因為存在勇敢的人，才會有膽小鬼，這樣后者就可以躲在前者身后。
研究表明，勇敢的人和膽小鬼的生理結(jié)構(gòu)就不同。在一則記錄詳盡的案例中，一名叫“SM”的女性，其大腦中處理害怕的杏仁體受損，這使她毫無畏懼。研究人員讓SM接觸蛇和蜘蛛，帶她去參觀鬧鬼的房子，讓她看恐怖電影，結(jié)果她什么也不怕。無論被槍指著、被刀頂著，生命處于多么大的危險中，她都出奇地鎮(zhèn)靜。
有趣的是，當(dāng)研究人員讓她吸入二氧化碳，普通人吸入后會有窒息的感覺，而SM的反應(yīng)是完全的恐慌，她終于有了害怕的感覺。這說明，杏仁體不是大腦中唯一處理害怕的部分。
SM之所以無畏是因為腦部受損，但害怕和無畏往往是天生的。斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，某些人可能更容易焦慮，這取決于在孩童時期他們的杏仁體是如何發(fā)育的。這項研究發(fā)表在20xx年6月的《生物精神病學(xué)》雜志上，研究人員招募了76名7至9歲的孩子，因為與焦慮有關(guān)的特征在這個年齡段第一次開始出現(xiàn)。通過對他們的大腦進行核磁共振檢測，研究人員發(fā)現(xiàn)，焦慮程度高的孩子有更大的杏仁體，他們大腦中負責(zé)注意力、情感認知的區(qū)域之間有更多的聯(lián)系。
環(huán)境也起著重要的作用。長期身處暴力或虐環(huán)境中的人，與不在這個環(huán)境中的人相比，面對危險的反應(yīng)有所不同。意大利歐洲分子生物實驗室的高級科學(xué)家科尼利厄斯·格羅斯證明了這一觀點。他將斷奶前的幼鼠與兇悍的雄鼠放在一起，每天10分鐘。兩個月以后，當(dāng)被欺負的幼鼠成年后，它們自己也變得更具侵略性，并且更易訴諸暴力。“過早接觸暴力，可使你成為一個橫行霸道的人�！备窳_斯說。
總之，我們?nèi)绾螒?yīng)對恐懼其實是一項復(fù)雜的運算，它涵蓋了我們的生理結(jié)構(gòu)和我們的成長經(jīng)歷。
在車行，5個工人把我的車翻了個底朝天，什么都沒找到。我松了口氣，心想終于可以好好睡覺了。可等我回到家里，我忽然想到，也許殺手根本不需要GPS就能追蹤到我，說不定他采用了傳統(tǒng)的盯人跟蹤方式呢。
第二天晚上，丈夫來電話說：“根本沒有什么陰謀，對方只是想嚇嚇我們而已。警察已經(jīng)質(zhì)問過所有相關(guān)的人，從未有什么陰謀。”隔天一早，我收拾行李，帶著兒子開車回到市里，但仍舊心存疑慮。
幾天后，我無意中看見一名戴著尼龍頭巾的男子駕駛一輛灰色本田經(jīng)過我家門前。幾分鐘后，他再次開過。他緩慢地開過我家門前的街道，來來回回了7次，每次經(jīng)過時，車窗都開著，他的眼睛直直地盯著前方，好像他不敢轉(zhuǎn)頭看我似的。一度，他試圖把車停進我家對面的一處空位，他試了好幾次都沒成功，最后作罷。我趕緊抄下他的車牌號，打電話給丈夫，讓他請警察調(diào)查。調(diào)查結(jié)果是，這名男子就住在附近，他正在為路考練習(xí)駕駛和街邊停車入位。
幾個月以后，我收到母親的一封電子郵件，她和我父親正自駕房車進行跨州之旅。電子郵件發(fā)自內(nèi)布拉斯加州的一座空軍基地，他們在那里遇到暴風(fēng)雨、冰雹和颶風(fēng)，情況如此嚴重，以至于國家氣象局發(fā)布了警告。母親說她無法入睡，害怕得坐了半宿，眼睛一刻不離天氣頻道。她很擔(dān)心房車會被風(fēng)吹翻，她把藥物、手機和平板電腦裝進隨身的背包里，并把衣服放在床尾，萬一出事，她可以拔腿跑到營地的避難處。
我關(guān)上電子郵件，心想原來我對危險的反應(yīng)早已注定，好像胎記一樣，是一種基因的缺陷。或者它根本不算是缺陷。我也許生來就不是早起抓蟲吃的鳥，但我肯定能得到屬于我的奶酪。當(dāng)我得到我的那份時，我會與我丈夫分享，這是我這個膽小鬼虧欠他的。
摘自《海外文摘》
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